Fenómenos astronómicos: ¿Qué son las Oriónidas?
¿Sabías que las lluvias de meteoritos reciben diferente nombre en función del cometa que los desprende o la orientación que parecen tener en el cielo terrestre?
Bueno, ese es exactamente el caso de las Oriónidas. Se conoce como Oriónidas a la lluvia de meteoros originarios del cometa Halley cuyo movimiento en el cielo está orientado hacia la constelación de Orión.
Por su declinación próxima al ecuador celeste, las Oriónidas pueden verse desde todo el planeta.
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Órbita del Cometa Halley, generada con el programa Celestia
Entre octubre y noviembre, la Tierra atraviesa una estela del cometa Halley, provocando las Oriónidas, que son, por lo tanto, un fenómeno anual. El cometa Halley provoca, además, otra lluvia de meteoritos anual, entre abril y mayo, llamada Eta Acuáridas.
Otras lluvias de meteoritos de frecuencia anual son las Leónidas o las Perseidas, que provienen del cometa Tempel-Tuttle y del Swift-Tuttle, respectivamente. Las Perseidas son más popularmente conocidas como «lágrimas de San Lorenzo».
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Cometa Halley el 8 de marzo de 1986
Las Leónidas ocurren entre el 15 y el 21 de noviembre, las Perseidas entre el 11 y el 13 de agosto y las Oriónidas —cuyo período es el más largo— se pueden ver entre octubre y noviembre.
Este año 2015 las Oriónidas mostrarán su mayor intensidad el día 21 de octubre. Las Oriónidas son una lluvia de meteoros de intensidad moderada, y se estima que este año, en su punto máximo, alcanzará un THZ 23, es decir 23 meteoros por hora bajo un cielo completamente despejado.
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