La lucha contra la pesca ilegal tiene un nuevo aliado: aves marinas con GPS
Unas gigantescas aves marinas podrían ayudar a frenar la pesca ilegal gracias a la tecnología... y su hambre.
El ornitólogo francés Henri Weimerskirch desarrolla un proyecto de patrullaje marino en el que sus principales aliados son albatros equipados con GPS.
La patrulla de albatros que vigila el mar
Las primeras pruebas se realizaron colocando equipos de GPS a 200 albatros. Estos rastreadores han sido modificados para detectar la radiación que emite el radar de un barco pesquero.
En el artículo publicado en Proceeding of the National Academy of Sciences, Weimerskirch señala que la principal ventaja de su proyecto es que el albatros puede seguir un barco hasta locaciones remotas.
La facilidad para rastrear los buques pesqueros alejados de las costas, se debe a que los albatros se sienten naturalmente atraídos por el aroma a pescado que emana de ellos. Así, mientras los albatros se dan un festín con los restos de comida, las organizaciones ambientalistas pueden identificar las naves.
Durante el primer experimento, los 200 albatros, llamados también "centinelas marinos", descubrieron actividad en las aguas internacionales del océano antártico, específicamente en sus zonas económicas exclusivas. El 37 por ciento de las embarcaciones identificadas eran ilegales.
Para saber si son embarcaciones ilegales, el GPS detecta si los radares de los buques tienen encendido su Sistema de Identificación Automática (AIS).
El AIS es un registro con los datos oficiales de los buques, su procedencia y se comenzó a implementar para facilitar el rescate de embarcaciones en aguas remotas.
El artículo menciona que con el rastreo de los barcos pesqueros se podrá determinar en qué zonas oceánicas se concentra más pesca ilegal y, eventualmente, se podrá conocer qué especies marinas están en mayor peligro.
De acuerdo con Smithsonian Magazine, la bióloga Melinda Conners elogió el proyecto y argumentó que ningún artefacto tecnológico tiene la capacidad para cubrir las grandes distancias que los albatros pueden recorrer.
quote:«Este es un método realmente inteligente para facilitar la aplicación de la ley.... No hay ningún bote o avión que pueda igualar la capacidad de un albatros para cubrir estas vastas regiones oceánicas».
¿Los albatros en peligro?
Weimerskirch reporta en su experimento que al menos 2 ejemplares de albatros fueron interceptados por barcos pesqueros.
El encargado de los "centinelas marinos" comenta que algunas embarcaciones matan a las aves con el fin de proteger el producto que pescaron. Sin embargo, el investigador señala que la mayoría de los albatros persiguen los barcos a cientos de pies de distancia.
La idea de Weimerskirch luce innovadora, pero aún falta perfeccionarla para no poner en riesgo a las aves.
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