Astronauta estadounidense regresa a la Tierra en nave rusa tras un récord de 355 días en el espacio
El astronauta estadounidense Mark Vande Hei regresó este miércoles a la NASA.
Pese a la escalada de tensión entre Moscú y Washington por la invasión de Ucrania, Vande Hei regresó como estaba previsto a bordo de la nave rusa Soyuz MS-19 que aterrizó este miércoles en la estepa del sureste de Kazajistán.
La colaboración en la EEI había escapado hasta ahora el progresivo deterioro de las relaciones entre EEUU y Rusia tras la Guerra Fría. Sin embargo, las sanciones y la escalada de tensión tras la invasión de Ucrania están poniendo a prueba también la relación entre la NASA y su contraparte rusa, Roscosmos.
De hecho, el regreso del astronauta estadounidense en la nave rusa llegó a ser objeto de preocupación cuando a inicios de marzo, Roscosmos publicó un video en el que parecía bromear con la posibilidad de dejar a Vande Hei en la EEI.
Ante la preocupación de los estadounidenses, la agencia rusa tuvo que asegurar que el astronauta sí estaría en el viaje junto a los cosmonautas rusos Antón Shkaplerov y Piotr Dubrov, quien también llevaba 355 días en el espacio.
“La gente tenía problemas en la Tierra. En órbita (...), somos una sola tripulación”, dijo Shkaplerov a una retransmisión de la NASA el martes. El cosmonauta habló de la EEI como símbolo de “amistad y cooperación y (...) futura exploración del espacio".
"Es muy bonito aquí fuera", dijo Vande Hei al emerger de la cápsula. El estadounidense fue el último en salir, antes lo habían hecho los cosmonautas rusos.
En el lugar lo recibió un equipo de médicos y trabajadores de la NASA, que enseguida lo subieron en una silla de ruedas para facilitar su traslado.
Los 355 días de misión superan en 15 el anterior récord de la NASA, en manos de Scott Kelly, gemelo del senador Mark Kelly. Rusia tiene el récord mundial de permanencia en el espacio con 438 días.
"La misión de Mark no es solo un récord sino que también allana el camino para futuros exploradores humanos en la Luna, Marte y más allá", dijo el de la NASA, Bill Nelson.
"Nuestros astronautas hacen sacrificios increíbles en nombre de la ciencia, la exploración y el desarrollo de la más avanzada tecnología; y no menos importante el tiempo alejados de sus seres queridos. La NASA y el país están orgullosos del regreso de Mark y agradecidos por sus increíbles contribuciones en su estancia de casi un año en la EEI", agregó Nelson.
