El proyecto de autobús elevado de China termina en polémica
El futurista autobús elevado de China era una idea que parecía sacada de una novela de ciencia ficción. Parecía demasiado buena para ser cierta. Y parece que así mismo será.
Sólo unos días después de su notoria inauguración en la ciudad nororiental de Qinghaungdao —la cual disipó las dudas de que el proyecto nunca llegaría a ponerse en práctica— el autobús (o tren, como argumentan algunos) parece haberse chocado contra un muro de esperanzas frustradas.
El sitio Shanghaiist informa que el autobús elevado de 72 pies de longitud ha sido clausurado, y todas las futuras pruebas pospuestas en medio de acusaciones por parte del medio de difusión local Global Times de que el proyecto fue financiado de forma ilegal, y que todo podría haber sido una gran estafa. El diseñador Song Yuzhou ha rechazado esas acusaciones, alegando que su compañía no ha hecho nada malo.
Siempre estuvo claro que el excéntrico diseño del autobús iba a generar dudas sobre su viabilidad: ¿Cómo pueden los coches maniobrar con seguridad bajo el autobús para cambiar de carril o doblar? Con apenas 7 pies de margen de altura, ¿qué ocurre cuando un camión de 13 pies de altura necesita pasar por debajo del autobús? Tanto Wired como Beijing Daily también han señalado problemas con los costos de mantenimiento, requisitos de recarga (funciona con electricidad), y el peso tanto del vehículo como de los 1,400 pasajeros que puede transportar.
En esencia, para eso se suponía que fuera la prueba de carretera: para examinar estas preocupaciones, y ya fuera desechar el proyecto o introducir modificaciones de diseño. Pero las cosas no llegaron a ese punto.
Sí, la compañía Transit Explore Bus puso a prueba el autobús, pero en una pista de 300 metros (menos de mil pies) que, según medios locales, no simula las condiciones reales del camino. La compañía dice que la evaluación fue simplemente una "prueba interna" para probar los frenos del vehículo y otros sistemas. Y las autoridades de Qinghuangdao dicen que, al menos por ahora, el llamado Autobús de Transporte Elevado es realmente sólo para " el turismo".
Pero la compañía Transport Explore Bus tiene cosas más graves por las que preocuparse. El editorial del Global Times también afirma que el proyecto es una estafa, que obtuvo su dinero mediante lo que se conoce como financiamiento P2P (peer-to -peer), contra el cual el gobierno chino recientemente ha comenzado a tomar medidas enérgicas por considerarlo un esquema piramidal. De hecho, cuando los periodistas de la Agencia de Noticias Xinhua —el medio estatal que reportó por primera vez la famosa inauguración— fueron a visitar una fábrica propuesta para la construcción del autobús, lo único que encontraron fue un agujero gigante.
¿Será este el fracaso definitivo del autobús elevado? La gran idea siempre tuvo sus problemas, pero era emocionante verla pasar de la mesa de dibujo a la carretera. Quizás sólo la veamos en acción como un pequeño modelo a escala. O en estos antiguos dibujos de las décadas de 1940 y 1960:
Este artículo fue publicado originalmente en inglés en CityLab.com.
