3 gráficos que explican el empleo entre los latinos, la inflación y la bolsa de valores a pocos días de las elecciones
La economía se ha alzado como el tema macro que más preocupa a los votantes en Estados Unidos. Y, cuando hablamos de los electores latinos, estos tres factores aparecen entre los que más les importan, según una reciente encuesta de The New York Times y Siena College: los trabajos, la inflación y el desempeño de la bolsa de valores.
Como una cosa es lo que se percibe y otra lo que realmente dicen los indicadores económicos, en esta nota miramos de cerca cómo están el empleo —sobre todo entre los latinos—, los precios y uno de los principales índices de la Bolsa de Valores de Nueva York: el S&P 500.
Nos enfocamos en esos tres puntos porque fueron los que concentraron las respuestas espontáneas de los votantes latinos registrados que participaron en la encuesta de NYT/Siena cuando se les preguntó qué asunto es el que consideraban más importante al momento de decidir su voto en las elecciones del 5 de noviembre. Instancia a la que la demócrata Kamala Harris y el republicano Donald Trump llegarán prácticamente empatados si se mantienen las cifras de las últimas encuestas.
1. Los trabajos y salarios de cara a la batalla electoral entre Harris y Trump
El empleo y el desempeño de la bolsa de valores fueron dos de las respuestas que más se repitieron cuando los electores latinos dijeron que la economía era lo que más le importaba al momento de votar. Con un 30%, la economía fue por mucho el tema más decisivo para ellos. La inflación, también un tema económico que toca directamente el bolsillo, apareció aparte en el cuarto lugar, con un 7%.
¿Cómo está entonces el sector laboral de Estados Unidos? El consenso entre expertos es que tiene una buena salud. En los últimos dos meses se ha calmado el temor que despertó el alza que vimos durante varios meses en la tasa de desempleo. Cuando esa tasa se ubicó en 4.3.% en julio, su nivel más alto en casi tres años, incluso revivieron brevemente los temores a una posible recesión.
Pero el desempleo bajó levemente en agosto y otra vez en septiembre, cuando se ubicó en 4.1%. En esos meses, la economía continuó creando nuevos puestos de trabajo a un buen ritmo. En septiembre, por ejemplo, se abrieron poco más de 250,000 empleos, por encima de lo que habían estimado expertos. Y fueron creados ampliamente en distintos sectores: en el de los servicios, la salud y la construcción.
Las cifras muestran, sin embargo, que los latinos y afroestadounidenses se ven más afectados por el desempleo. La tasa para los latinos superó el mes pasado en 1 punto porcentual la cifra general, como aparece en el gráfico de abajo.
Otro punto importante cuando se habla del empleo son los salarios. La inflación se aceleró tanto en 2022 que son muchos los que todavía sienten que sus salarios se quedaron demasiado atrás.
Las cifras del mes pasado ayudan a entender este punto. Lo que gana por hora un empleado en una empresa privada subió 0.4% en septiembre, a un promedio de $35.36. Si se mira lo que subieron en los pasados 12 meses, ese número alcanza el 4%.
Eso significa que el alza de la paga promedio por hora superó el avance de los precios, pues la inflación fue del 2.4% en los 12 meses hasta septiembre.
2. La inflación, uno de los temas más escuchados en esta campaña presidencial
A pesar de que la paga promedio ha subido más que los precios en el último año, a algunos hogares se les sigue dificultando cubrir adecuadamente sus necesidades básicas. Ese es el caso de la familia Solares en Chino Hills, California.
"Vemos en las noticias que dicen que el costo de vida ha bajado. Sin embargo, cuando voy a hacer las compras para la comida, veo que los precios en vez de bajar están subiendo", contó Wendy Solares, madre de cinco que vive con su esposo y padres durante el foro de Univision 'Los latinos preguntan y Kamala Harris responde'. "Antes yo me gastaba unos $200 semanales en comida, ahora me estoy gastando hasta $350", explicó Solares, quien también relató lo mucho que le está "costando salir adelante".
Las complicaciones de los Solares se replican en hogares en todo el país. Muchos quisieran que los precios regresen a los niveles previos a la escalada que aceleró la inflación a 9.1% en un momento de 2022. Pero es importante tener en cuenta que la inflación, si bien se desacelera (como lo ha hecho y de forma marcada), no significa que los precios bajarán. De hecho, una caída sostenida de los precios puede poner en aprietos a la economía.
Lo que Solares comentó que ha visto en las noticias es lo siguiente. El índice de precios al consumidor (IPC) ha desacelerado fuerte y consistentemente su alza en el pasado año. Acumuló una subida de 2.4% en los últimos 12 meses hasta septiembre, muy lejos de ese 9.1% que encendió las alarmas e hizo que la Reserva Federal subiera su tasa de interés de referencia a su nivel más alto en casi dos décadas.
Pero, nuevamente, esa desaceleración no representa una caída de los precios y por eso Solares está en lo correcto al decir que usualmente gasta más cuando va al supermercado.
Las cifras oficiales mostraron en septiembre que los precios de la comida subieron 2.3% en los últimos 12 meses. En ese renglón continuaron subiendo los costos de alimentos que los latinos consumimos mucho, como los huevos, las carnes y las frutas.
Los de la electricidad avanzaron 3.7% en el pasado año y los alquileres —con un peso muy alto en el índice de precios al consumidor— treparon 4.9% en ese mismo período.
Sí ha habido un alivio en los precios de la gasolina, que bajaron 15.3% en el pasado año.
3. La bolsa de valores (y el dinero invertido en los planes de jubilación)
Lo que sucede en la bolsa de valores también fue mencionado de forma espontánea por los votantes latinos que participaron en la encuesta de NYT/Siena como uno de los asuntos económicos que tienen en su mira. En suma, como muestra el gráfico de abajo sobre el índice S&P 500, la bolsa ha tenido un año con cifras en terreno positivo. El S&P 500, por ejemplo, trepó casi 20% en los tres primeros trimestres del año.
A inicios de agosto tuvo una jornada muy volátil en medio de los temores que generó el reporte del desempleo de julio. Desde entonces no hemos vuelto a registrar caídas fuertes como las de ese día, cuando también pesaron en el mercado otros factores, algunos de ellos externos.
La trayectoria de la bolsa de valores importa a muchos porque está directamente relacionada con los ahorros para la jubilación. Algunos invierten parte de lo que ganan en planes de retiro, como las cuentas individuales conocidas como IRA. Dependiendo del nivel de riesgo individual y del tiempo que falta para la jubilación, algunas personas colocan la mayor parte de su dinero en instrumentos del mercado de valores.
Algunos de esos fondos siguen el comportamiento de índices como el S&P 500 y expertos financieros recomiendan invertir con cautela y teniendo en cuenta que esas inversiones son a largo plazo, pues los registros históricos reflejan que es más posible que se gane a que se pierda dinero en este tipo de planes de retiro manejados de forma adecuada.
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