California enfrenta "catastróficas" inundaciones debido a nuevas tormentas
California se prepara este lunes para la llegada de otra serie de fuertes tormentas causadas por un fenómeno meteorológico llamado ‘ríos atmosféricos’, que se sumarán a las tormentas que ya dejaron al menos 12 muertos, árboles derribados, carreteras inundadas y miles de s sin electricidad.
Las tormentas del lunes y martes, según el gobernador de California Gavin Newsom, pueden ser aún más peligrosas por lo que instó a la población a permanecer en casa. La llegada de lluvias torrenciales resulta una contradicción en un estado que, en muchos puntos de su geografía, carece de agua.
Miles sin servicio eléctrico
En los condados de Sacramento y Sonoma las autoridades ordenaron el cierre de escuelas a causa de que varias de ellas se quedaron sin electricidad.
Hasta antes del mediodía de Los Angeles (14:00 ET), el sitio poweroutage.us reportaba que 138,985 s se mantenían sin energía eléctrica en todo el estado. El número es menor a los 350,000 que se vieron afectados el domingo, cuando ráfagas de 60 mph derribaron árboles sobre el cableado eléctrico.
El sistema meteorológico emitió un aviso de inundaciones para una gran franja del norte y centro de California, en donde se esperan entre seis a 12 pulgadas de lluvia hasta el miércoles en el área de Sacramento.
La lluvia y la nieve que se esperan para los próximos días se producen después que California ha sido azotada previamente por tormentas que la semana pasada dejaron sin electricidad a miles de personas, inundaron calles y causaron fuertes oleajes en zonas costeras.
El Servicio Meteorológico Nacional advirtió sobre un “desfile implacable de ríos atmosféricos".
¿Qué son los ríos atmosféricos?
Los ríos atmosféricos son áreas de la atmósfera cuyo contenido de humedad es muy superior al de las regiones colindantes.
Suelen ser regiones muy alargadas y (relativamente) estrechas, miles de millas de largo frente a unos cientos de millas de ancho, y acompañan normalmente a los frentes fríos tan característicos de las latitudes medias.
La naturaleza de los ríos atmosféricos les permite funcionar como grandes autopistas que distribuyen la humedad –y con ello, energía en forma de calor latente– desde las húmedas y cálidas regiones subtropicales y tropicales hacia el resto del planeta.
Estas formaciones son, por tanto, esenciales para el mantenimiento de la buena salud del llamado ciclo hidrológico, y un mecanismo indispensable del balance radiactivo del planeta. Su forma alargada y la enorme cantidad de agua que transportan (superior al caudal del río Mississippi) han inspirado el característico y atrayente nombre de “ríos atmosféricos”.
El lunes, el presidente Joe Biden emitió una declaración de emergencia para California que refuerce la respuesta a las tormentas y las tareas de rescate en más de una docena de condados, entre ellos Sacramento, Santa Cruz y Los Ángeles.
Las autoridades del condado Santa Cruz establecieron evacuaciones ante la amenaza de desbordamiento del río San Lorenzo. Por su parte, el condado Santa Clara emitió advertencias de evacuación para varias áreas el domingo por la noche.
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