Desempleo cae al 3.8%: en febrero se crearon 678,000 nuevos puestos de trabajo y sigue una sólida racha positiva
La tasa de desempleo en Estados Unidos cayó al 3.8% en el mes de febrero, tras la creación de 678,000 nuevos puestos de trabajo, según reportó este viernes el Departamento de Trabajo (DOL).
El desempleo entre los hispanos registró una baja de 0.5 con respecto al mes anterior y se ubicó en febrero en el 4.4%.
El dato, sensiblemente mejor de los 400,000 y 3.9% que esperaban analistas, muestra la solidez de la situación de la economía según va siendo superada la ola de la variante ómicron de coronavirus.
La cifra de nuevos puestos creados también es mejor que la media de los últimos tres meses, que había sido de 541,000 empleos.
El jueves, el propio DOL reportó que para todo el año 2021, la tasa de desempleo fue del 5.3%, 2.8 puntos menos que el año anterior. La población activa creció en 1.6 puntos hasta el 58.4%
Además, en 2021 la tasa de desempleo media decreció en 49 estados y Washington DC, con Maryland mostrando un cambio muy bajo.
Pandemia, inflación y guerra de Ucrania
La caída de la tasa del 4% de enero al 3.8% en febrero refleja que la economía gana impulso con el retroceso de la pandemia de coronavirus y la caída de las infecciones por la variante ómicron.
El gasto de los consumidores ha avanzado impulsado por las subidas en los salarios y niveles de ahorro. Los resturantes están en niveles previos a la pandemia y las reservas de hotel han crecido ya que son muchos más los que vuelan ahora. Además, los empleadores están muy reticentes a despedir trabajadores por la escasez de mano de obra.
Sin embargo, es preocupante que todo esto se da en un contexto de alta inflación (7.5% interanual en enero), que es probable que sea agudizada por la guerra en Ucrania, como alertó el presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell.
“Los efectos en la economía de EEUU de la guerra, las sanciones y lo que se viene es muy incierto y necesitamos estar alerta. Hasta ahora sabemos que los precios de las materias primas han subido significativamente. El precio de la energía, en particular, es lo que va a afectarnos. Vamos a ver presión al alza en la inflación, al menos por un tiempo”, dijo Powell ante el senado el jueves.
Powell ya adelantó su intención de subir al tasa de interés (el precio del dinero) para contrarrestar una espiral de subida de precios que reconoce es más persistente de lo que habían previsto.
Durante su discurso sobre el Estado de la Unión el martes, el presidente Joe Biden dijo que la inflación es una de sus prioridades, no en vano es uno de los temas que más preocupa en el país. “Lo entiendo. Es por eso que mi principal prioridad es tener los precios bajo control”, dijo.
Pero el presidente Biden también recalcó que la disparada de los precios es parte del contexto de rápida recuperación económica que EEUU experimenta tras la salida de la recesión pandémica que estalló en 2020.
Biden aseguró que el plan dotado de 1.2 billones de dólares y aprobado en noviembre servirá para crear millones de puestos de trabajo.
El presidente contó que el plan busca crear “una década de la infraestructura”, y va a modernizar carreteras, aeropuertos, puertos y canales. También pretende impulsar el sector tecnológico, con inversiones en la fabricación de semiconductores, y vehículos eléctricos.
Caen las peticiones de subsidio por desempleo
El postivio dato del desempleo llega incluso después de que el jueves la federación profesional ISM reportara que el crecimiento de la actividad de servicios, uno de los pilares de los buenos números de los últimos meses, volvió a frenarse el mes de febrero.
En concreto, el índice con que ISM mide la actividad de las empresas del sector se ubicó en 56.5% en febrero frente al 59.9% de enero y 62.3% del mes anterior. Superar el 50% indica expansión de la actividad.
Además, el DOL reportó también el jueves que las inscripciones semanales a los subsidios de desempleo continuaron en retroceso en febrero.
Entre el 20 y el 26 de febrero, alrededor de 215,000 personas se registraron para recibir la ayuda, menos de los 226,000 que esperaban los analistas. Y una bajada de 18,000 respecto a la semana anterior.
El número total de beneficiarios de algún tipo de subsidio por desempleo bajó hasta 1.97 millones en la semana terminada el 12 de febrero, 62,625 menos que la anterior.
