Es falso que el agua dé positivo al coronavirus en tests de antígenos, como dicen videos de TikTok
En la red social TikTok se han popularizado mantiene alerta a los médicos.
El agua o cualquier otro líquido que no sea la solución que viene en el kit de prueba daña el dispositivo. Además, con el agua también puede haber falsos positivos o falsos negativos en la prueba, sin que eso implique la presencia del SARS-CoV-2, el coronavirus que causa el covid-19.
Y los resultados son inválidos si no se siguen las instrucciones de los tests, como es el caso de lo que se ve en estos videos.
Lo confirmaron a elDetector tres expertos: la creadora de una de las pruebas de antígenos para detección rápida del virus que se usan de forma casera; un médico bioingeniero; y una investigadora científica de la Universidad de California (San Francisco).
Además, comprobamos que no hay evidencias de que el agua del grifo (potable y tratada) contenga el nuevo coronavirus, según la Organización Mundial de la Salud (OMS), los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC, por sus siglas en inglés) y la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA, por sus siglas en inglés).
Te contamos lo que verificamos.
El agua puede dañar la prueba y dar falsos positivos o negativos
Las pruebas de antígenos de uso casero no se pueden hacer con agua porque se dañan, explicó a elDetector Irene Bosch – científica en el Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT), especialista en enfermedades infecciosas y creadora de una de las pruebas de detección rápida del coronavirus –, vía telefónica.
Esto ocurre, según Bosch, porque el pH del agua está por debajo del pH humano (el pH es lo que mide el grado de acidez o alcalinidad de una sustancia o solución). El del agua es de 7 y el del cuerpo humano está entre 7.35 y 7.45, según el Centro Nacional para la Información Biotecnológica de Estados Unidos (NCBI, por sus siglas en inglés).
Y, coinciden los expertos consultados para esta verificación, los tests de antígenos requieren de un pH estable para poder detectar el antígeno del virus –que es lo que provoca que el sistema inmunitario produzca anticuerpos, según MedlinePlus– y asegurar que la reacción válida sólo ocurra si el SARS-CoV-2 (el coronavirus) está presente.
Lo que hace esto posible es el líquido que hace reaccionar la muestra tomada de la nariz con el hisopo. Se llama solución tampón y contiene un ácido débil y una sal del mismo ácido.
Para que los tests de antígenos sean consideradas positivas, deben marcarse las dos líneas rojas del dispositivo de prueba, como se le llama a la pequeña tabla que arroja el resultado (C de control y T de test); y cuando es negativo sólo se marca la línea roja en la C, según un tutorial de la Organización Panamericana de la Salud (OPS).
Si la prueba es inválida, o ha tenido un error de lectura, se marca la línea roja en la T. Los CDC afirman que una de las razones para que un test de antígenos resulte inválido es que no se haya tomado la muestra de forma correcta.
“Si el pH es muy bajo [como en el caso del agua], o muy alto, se pueden producir reacciones positivas o negativas en ausencia del virus”, dijo a elDetector, vía telefónica, Isabel Rodríguez-Barraquer, investigadora de enfermedades infecciosas de la Universidad de California, San Francisco.
“Es químicamente posible que una prueba, al funcionar mal, dé las dos rayitas y se interprete como positiva, justamente porque se daña la prueba”, agregó.
Videos de TikTok no siguen las instrucciones del test: el resultado puede ser cualquiera
En ninguno de sus pasos las pruebas de antígenos para detectar el coronavirus requieren usar agua, según el video tutorial de la OPS y el instructivo de las pruebas de Laboratorios Abbott – uno de los fabricantes de las pruebas de antígenos de uso casero que se usan en EEUU– que revisamos en elDetector.
En los videos de TikTok que aquí verificamos solo muestran el dispositivo de prueba recibiendo el agua; no se ve que se sigan todas las instrucciones que vienen con el empaque:
- Introducir el hisopo en la nariz, hasta que genere incomodidad, girando tres o cuatro veces.
- Insertar el hisopo con la muestra en el tubo recolector con la solución buffer y girarlo cinco veces apretando en el fondo del envase.
- Partir el hisopo y sellar el tubo nuevamente.
- Aplicar cinco gotas del líquido en el área de muestra de la pequeña tabla.
- Tapar de nuevo el tubo recolector y desechar con cuidado en la bolsa para material biológico.
Los resultados tardan 15 minutos en aparecer. Ninguno de los videos de TikTok dice si esperaron ese tiempo que exige la prueba para un resultado más confiable.
“Las pruebas están diseñadas para que tengan validez si se siguen las instrucciones. No es con agua. Los químicos están hechos para ser interpretados solamente si [se usa] la muestra que se aconseja", explicó a elDetector José Antonio Cisneros, médico y bioingeniero (que aplica principios de ingeniería a sistemas y tecnologías biológicas y médicas), en una entrevista telefónica.
“Aunque la tira se tiña de color y se encienda cualquier opción, no hay una interpretación válida. ¿Por qué? Porque los químicos se diluyen, por ejemplo con el agua; se mezclan y [eso] no es interpretable. Puede salir cualquier cosa allí”, dijo José Antonio Cisneros.
Por otro lado, en algunos de los videos de TikTok que vimos en elDetector, vierten el líquido (que identifican como agua) directo del tubo recolector (donde, si se hace la prueba correctamente, se debe depositar el hisopo con el que se tomó la muestra de la nariz). No precisan si el tubo contiene solamente agua, la solución tampón, o cualquier otro líquido.
Desde elDetector enviamos un correo electrónico a Laboratorios Abbot para consultarles sobre esta tendencia de TikTok. Actualizaremos esta nota cuando respondan.
Los videos muestran también resultados negativos e inválidos
En elDetector revisamos más de 25 videos de TikTok, en inglés y español, que contienen la afirmación que estamos verificando: “el agua del grifo da positivo al covid [coronavirus]” (“ tap water tests positive covid”).
Observamos que la mayoría de las personas que practican la tendencia mojan la pequeña tabla en su área de prueba con agua directa del grifo, pero encontramos que decían una lectura errada del resultado que se veía:
- En al menos cinco de las pruebas que se ven en los videos marcan la C, que indica que la prueba es negativa, aunque las personas afirman que es un resultado positivo.
- En otras cinco se ve marcada la T, que indica que la prueba es inválida, pero igualmente lo muestran como si confirmaron un positivo.
- Otros diez muestran la C y la T marcada muy débil, pero esto no quiere decir que el agua dio positivo al coronavirus, como ya explicamos previamente. Puede ser un falso positivo.
No hay evidencias de que el agua tenga coronavirus
No se ha detectado el coronavirus (que es el que produce la infección y causa el covid-19) en los suministros de agua potable, como la que sale por los grifos, según la Organización Mundial de la Salud (OMS), y, en Estados Unidos, la Agencia de Protección Ambiental (EPA) y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) .
“Aunque cabe la posibilidad de que el virus de la covid-19 esté presente en el agua potable no tratada, hasta ahora no se ha detectado dicho virus en las fuentes de abastecimiento de agua potable. Tampoco se han detectado otros coronavirus en aguas superficiales ni subterráneas empleadas para el abastecimiento, por lo que el riesgo de presencia de coronavirus en los suministros de agua puede considerarse bajo”, dice el documento de la OMS de abril de 2020.
El agua potable no puede transmitir el coronavirus, dijo, por su parte, Sylvie Briand, directora de enfermedades endémicas y pandémicas de la OMS, en el episodio 3 del podcast informativo de la OMS del 20 de septiembre de 2020.
Y la EPA agrega: “Según la evidencia actual, el riesgo para los suministros de agua es bajo. Además, las reglamentaciones de agua potable de la EPA requieren tratamiento en los sistemas públicos de agua para eliminar los patógenos, incluidos los virus”, se lee en la página de la EPA .
Los métodos convencionales de tratamiento de agua que utilizan filtración y desinfección, como los que se encuentran en la mayoría de los sistemas de agua potable municipales, deberían eliminar o inactivar el virus que causa el covid-19 ”, se lee, por otra parte, en una publicación de los CDC.
Recordemos que, según la OMS y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), el virus se transmite, mayormente, de persona a persona, sobre todo cuando se habla, se tose o se estornuda cerca.
Las gaseosas y la cerveza tampoco dan positivo al coronavirus
La tendencia en TikTok comenzó a viralizarse en la última semana de 2021. Esto coincide con la creciente demanda de pruebas de antígenos, ante la expansión de la variante ómicron, durante las fiestas navideñas.
Pero no es nueva la afirmación falsa de que el agua arroja un resultado positivo a coronavirus en las pruebas de antígenos. Newtral (España), Maldita.es (España) y Chequeado (Argentina) habían verificado en agosto de 2021 esa falsedad en distintos videos que circularon en Twitter y Facebook.
Newtral chequeó, además, otros videos donde a los tests de antígenos les aplican refresco de cola (gaseosa) y cerveza. El veredicto es el mismo que con el agua: estos líquidos, que tienen un PH muy por debajo del del cuerpo humano, dañan e invalidan la prueba.
“Si a una prueba de embarazo, que tiene más o menos el funcionamiento de las de detección [del coronavirus], se le aplica el refresco de cola y los químicos reaccionan con un falso positivo, no se puede decir que el refresco está embarazado”, explicó a elDetector el bioingeniero José Antonio Cisneros.
Conclusión
Es falso que con agua potable que sale del grifo se pueda obtener un positivo en las pruebas de antígeno de uso casero, como dice la tendencia en TikTok. Los expertos consultados para esta verificación afirmaron que el agua (u otro líquido que no sea el que traen los tests de detección) daña la prueba y por tanto cualquier interpretación con ella es inválida. El agua puede, además, dar falsos positivos o falsos negativos. ElDetector encontró que en la mayoría de los videos virales revisados de esta tendencia hay una lectura errónea de los resultados. Además, la OMS, los CDC y la EPA coinciden en que no hay evidencias de que el agua contenga el coronavirus que causa el covid-19. Lee aquí cómo escogemos y asignamos nuestras etiquetas en elDetector.
Fuentes
Univision Noticias. Liveblog.
Univision Noticias. Nuevo reto en TikTok con pruebas de coronavirus alarma a los profesionales de la salud. 5 de enero de 2022.
OMS. Coronavirus.
ProPublica. Esta científica creó una prueba rápida apenas unas semanas después de la pandemia. Esta es la razón por la que aún no puede obtenerlo. 21 de diciembre de 2021.
Cancer.org. pH.
NCBI. Fisiología, Equilibrio ácido base. 14 de septiembre de 2021.
MedLine Plus. Antígeno.
YouTube de los CDC. Cómo interpretar los resultados de los tests rápidos.
YouTube de la OPS. Video sobre detección de antígeno SARS-CoV-2 en test PANBIO.CDC. Prueba en casa. Actualizado el 29 de diciembre de 2021.
Bio de Isabel Rodríguez-Barraquer, Universidad de California.
Newtral. Nos preguntáis por los test de antígenos que dan positivo con naranja, agua, cerveza o refrescos: están mal hechos. Actualizado el 12 de enero de 2022.
Universidad de Connecticut. Guía de residuos biológicos.
Laboratorios Abbott. Aumente el volumen de pruebas del antígeno del covid-19.
Berkeley Bioingeniería. ¿Qué es la bioingeniería?
EPA. Coronavirus agua potable y aguas residuales EPA. ¿Es seguro beber agua del grifo? OMS. Preguntas y respuestas sobre la transmisión del covid-19. Actualizado el 30 de abril de 2021.
CDC. Cómo se propaga el covid-19. Actualizado el 14 de julio de 2021.
CDC. Preguntas frecuentes sobre el agua y el covid-19. Actualizado el 23 de abril de 2020.
Twitter Sylvie Briand, directora de enfermedades endémicas y pandémicas de la OMS.
OMS. Podcast episodio #3: Mitos de covid 19 versus ciencia. 9 de septiembre de 2020.
Maldita.es. No, el resultado del test de antígenos de este vídeo en el que supuestamente se introducen gotas de agua no es positivo: es inválido. 10 de enero de 2021.
Chequeado. No, este video no prueba que el agua de la canilla dé positivo de coronavirus. 30 de agosto de 2021.
OMS. Agua, saneamiento, higiene y gestión de desechos en relación con el virus del covid-19. 23 de abril de 2020.
Consulta telefónica con Irene Bosch, científica en el Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT) , especialista en enfermedades infecciosas y creadora de una de las pruebas de detección rápida del coronavirus. 10 de enero de 2022.
Consulta telefónica con el médico José Antonio Cisneros, médico y bioingeniero. 14 de enero de 2022.
Consulta telefónica con Isabel Rodríguez-Barraquer, investigadora de enfermedades infecciosas de la Universidad de California. 14 de enero de 2022.
Esta verificación se hizo con el apoyo de la Google News Initiative.
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