Abogados explican por qué algunos inmigrantes citados por ICE a las cortes no tienen audiencias programadas
Un error en la programación de audiencias en las cortes de inmigración provocó que cientos de inmigrantes se presentaran en los tribuales y descubrieran que los citatorios no fueron cursados correctamente.
Las Notificaciones de Comparecencia (NTA) fueron despachadas por la Oficina de Inmigración y Aduanas (ICE) e indicaban a los migrantes que las recibieron que debían presentarse en el tribunal este 31 de enero.
La mayoría de quienes recibieron las NTA acudieron a las citas ante el temor de recibir una orden de deportación en ausencia, dijeron abogados consultados por Univision Noticias.
“Todo indica que las fechas de presentación fueron colocadas al azar”, dijo José Guerrero, un abogado de inmigración que ejerce en Miami, Florida. “Incluso sabemos que muchas Notificaciones de Comparecencia tenían fecha de un domingo, fines de semana, cuando las cortes están cerradas”, agregó.
El origen del problema
En junio del año pasado la Corte Suprema dictaminó que las NTA para que extranjeros se presenten a un proceso de deportación “no detiene el reloj que mide el tiempo de permanencia” en Estados Unidos y podrán seguir batallando legalmente para seguir en el país. Y también que aquellos citatorios sin fecha ni lugar de comparecencia, no son válidos y deben emitirse nuevamente.
La Asociación Americana de Abogados de Inmigración (AILA) advirtió en ese momento que la anulación de miles de NTA inválidas y la emisión de nuevas notificaciones de comparecencia, tendrá un doble impacto en el calendario de audiencias de las cortes de Inmigración, que en la actualidad tienen más de 780,000 casos acumulados.
“La emisión de notificaciones para presentarse ante la corte sin fecha, hora o información sobre el adonde acudir, se trató de un error humano cometido por la burocracia”, explicó Lilia Velásquez, profesora adjunta de la facultad de derecho de la Universidad de California, en San Diego.
Cúmulo de errores
“Fueron varios errores juntos. Escribieron mal un domicilio, el sobre no tenía fecha, la NTA tampoco tenía fecha y, en algunos casos, ni siquiera llevaban la hora de comparecencia o la dirección de la corte donde debía asistir el inmigrante”, agregó Velásquez.
“Era imposible entonces que esa carta o cita llegara a manos del solicitante. Y si llegaba, de todas maneras, el destinatario no sabía cuándo ir, a qué hora y en qué lugar”, añadió.
El fallo de la Corte (8 a favor y 1 en contra) exigió que se anulen las notificaciones fallidas. “Y las nuevas NTA y los sobres en las que se envíen deben llevar fecha, hora de la cita y los datos de la corte de inmigración que lleva el caso. El reglamento es muy especifico, el debido proceso migratorio debe estar en perfecto orden”, añadió Velásquez.
Falta de coordinación
La orden de la Corte Suprema dice que las NTA deben llevar una fecha, un lugar y una dirección. “Pero desafortunadamente entre el Departamento de Justicia (DOJ) y el Departamento de Seguridad Nacional (DHS) existe descoordinación y han causado un caos porque no pueden controlar miles de citas”, dice Jaime Barrón, un abogado de inmigración que ejerce en Dallas, Texas.
“Desgraciadamente, si el cliente tiene una cita, debe presentarse, a menos que tengan algo por escrito que diga lo contrario”, añade.
Para otros, como Alex Gálvez, quien ejerce la ley de inmigración en Los Ángeles, California, “las nuevas fechas anotadas en las NTA nadie sabe quién lo decidió. La única razón para crear esas fechas fue para cumplir con la orden del tribunal supremo, Nada Más. Lo mismo ya lo vimos el 31 de octubre”.
A la pregunta si existía la amenaza de que se produzcan detenciones en las cortes de inmigración, Gálvez dijo que eso “no era posible”.
“Tengo clientes que tuvieron que ir. Cuando se presentaron les avisaron que les llegaría una nueva cita por correo”, explicó.
También dijo que el problema de las fechas en las NTA es un asunto difícil de reparar. “SI un agente detiene a un inmigrante y luego este es liberado con una NTA para que acuda a la corte, el agente que hizo la detención no siempre tiene a una corte para obtener una fecha de audiencia”.
Cierre del gobierno
Un problema adicional que enfrentan los inmigrantes con NTS fue el cierre parcial del gobierno entre el 22 de diciembre del año pasado y el 25 de enero y que afectó a más de 800,000 trabajadores federales.
Alrededor del 75% de los jueces de inmigración (IJ) que trabajan en los tribunales “no están atendiendo casos de inmigrantes no detenidos” y los afectados sufrirán retrasos de hasta tres años en las cortes, confirmó a mediados de enero a Univision Noticias la Asociación Nacional de Jueces de Inmigración (NAIJ).
Debido al cierre “es probable que un caso afectado tenga que esperar otros tres años más para volver a configurarse en el calendario”, dijo Dana Leigh Marks, presidenta honoraria de la NAIJ.
“Eso significa que quienes recibieron una NTA, haya o no tenido programa una audiencia en el calendario de la corte, ahora deberán esperar un nuevo citatorio y algunos demorarán años”, dijo Guerrero.
“Van a tener que armarse de paciencia”, dijo Barrón.
Univision Noticias pidió a ICE una respuesta por la emisión de NTA con fechas que no estaban programadas en las cortes de inmigración. Al cierre de esta nota no tuvimos respuesta.
