Se dispara el número de infecciones por covid-19 en las cárceles de ICE
El alto número de contagios por covid-19 registrados en los centros de detención de inmigrantes a partir de noviembre, causados principalmente por la variante ómicron, tiene alarmados a activistas, organizaciones que defienden los derechos de los inmigrantes y abogados.
“Desde principios de año, los casos de covid-19 entre las personas detenidas por ICE (Oficina de Inmigración y Aduanas, agencia federal encargada de las deportaciones) han aumentado en un increíble 1000%”, dice la Asociación Americana de Abogados de Inmigración (AILA).
La entidad, que agrupa a unos 15,000 a nivel nacional, indicó que al 27 de enero de este año “ICE ha informado la tasa más alta de casos de covid-19 con aproximadamente el 14,5% de su población detenida”.
Carta al secretario del DHS
Por medio de una carta dirigida al secretario del DHS, Alejandro Mayorkas, el Government ability Proyect (Protecto de Rendición de Cuentas del Gobierno -GAP-) advierte al gobierno sobre los riesgos de infección por covid-19 entre la población inmigrante detenida en las cárceles de ICE.
Citando la opinión de expertos, el GAP dice que existe “preocupación constante” sobre las medidas y practicas actuales en los entornos de detención de inmigrantes, debido a que no están protegidos adecuadamente contra la propagación del covid-19”.
Entre las recomendaciones sugeridas por los expertos se incluyen la inoculación de vacunas de refuerzo contra el coronavirus, consideradas como una de “las principales prioridades” en los esfuerzos por contener la propagación de la pandemia.
También citan los protocolos de seguridad sanitaria emitidos por los Centros para el Control de las Enfermedades (CDC), tanto para la aplicación de dos dosis de vacunas y refuerzos seis meses después de la segunda dosis.
Campaña nacional
Debido a la falta de implementación de protocolos actualizados para contener la propagación e la pandemia en los centros de detención de ICE, AILA lanzó una campaña digital para presionar al gobierno “para que actúe ahora” y proteja la vida de los inmigrantes.
La campaña se basa en la firma de una solicitud electrónica donde se pide, además de vacunas y refuerzos para los extranjeros detenidos en las cárceles de ICE, la ampliación inmediata del Programa Alternativo de Detención (ATD), que permite que extranjeros que no representan una amenaza a la seguridad pública y se encuentran detenidos en centros de ICE, esperen en libertad la resolución xe sus casos en la Corte de Inmigración (EOIR).
“Desde el descubrimiento de la variante ómicron en noviembre, no ha habido ninguna actualización de la política nacional covid-19 de ICE”, dicen los abogados.
AILA dice además que “es inconcebible que el gobierno no esté abordando esta emergencia de salud pública y usando su autoridad para liberar a todas las personas elegibles de la detención de inmigrantes”.
El caso de Tacoma
El pasado 26 de enero Univision Noticias reportó un alarmante incremento de contagios por covid-19 en el centro de detención de ICE en Tacoma, Seattle, estado de Washington.
La organización La Resistencia, que lleva control sobre el numero de infecciones, reportó en esa fecha más de 80 nuevos casos en menos de cuatro semanas, 39 de ellos correspondientes a inmigrantes y el resto personal del centro.
El número de infecciones se obtiene como parte de un arreglo judicial que ordena a ICE informar sobre los casos de covid-19 en las instalaciones dentro de las 24 horas. La demanda fue interpuesta el año pasado por La Resistencia a nombre de varios inmigrantes detenidos.
El centro de Tacoma es istrado por la compañía privada de prisiones GEO Group, mientras que el cuidado de salud de los detenidos está a cargo de ICE Health Services Corps (IHSC).
Nuevo reporte
A principios de esta semana, La Resistencia denunció que solo durante el mes de enero se registraron 121 infecciones y de ellas más de la mitad fueron de inmigrantes detenidos.
“Hubo 65 contagiados entre la gente detenida, incluyendo una hospitalización”, dijo la activista Maru Mora Villapando. “Entre los contagiados también hubo guardias de seguridad y personal médico”.
La Resistencia dijo además que “de acuerdo con testimonios provenientes de otras prisiones y centros de detención, sugieren que estos números subestiman el volumen real del contagio por causa de incompetencia istrativa”.
Mora dijo que las organizaciones que luchan por los derechos de los inmigrantes detenidos “seguiremos demandando la puesta en libertad de inmigrantes para evitar nuevos contagios”.
“Las condiciones dentro del centro de detención privado (de Tacoma) son tan deplorables que el año pasado la legislatura estatal de Washington) aprobó una ley para prohibir la operación de centros de detención y prisiones privadas en el estado con fines de lucro, estableciendo de esta manera el cierre de NWDC para el 2025”, indicó la activista.
Los datos de ICE
De acuerdo con datos actualizados por ICE al 9 de febrero, la agencia federal tenía una población total de 21,197 inmigrantes detenidos, ha realizado hasta ahora 534,496 pruebas de coronavirus (desde que comenzó la pandemia en 2020) y mantiene 2,370 inmigrantes bajo cuarentena luego que los resultados de pruebas dieran positivo.
La agencia dijo en su página digital que la Unidad de Salud y Seguridad Ocupacional (OSH) “continúa trabajando diligentemente para garantizar que los empleados operen en las condiciones más seguras y prácticas para reducir el riesgo de exposición y evitar una mayor propagación de covid-19 durante el curso de las operaciones diarias en curso”.
También asegura que “está revisando la guía de los CDC diariamente y continuará actualizando los protocolos para mantener la coherencia” con las recomendaciones sobre salud pública emitidas por las autoridades correspondientes.
