Israel fue agregado a la lista de países que no necesitan visa para entrar a EEUU. Y no fue por la guerra
Los ciudadanos de Israel que viajan a Estados Unidos como turistas o en viajes de negocio a partir del 19 de octubre pueden hacer sin una visa tipo B1/B2 estampada en el pasaporte. Y permanecer en el país hasta 90 días, después de los cuales deben salir o perderán sus derechos de permanencia.
La incorporación de Israel a la exclusiva lista del Programa de Visa Waiver (VWP), que integran otros 40 países, incluyendo Chile (el único latinoamericano), fue anunciada el 26 de septiembre, casi dos semanas antes del ataque perpetrado por milicianos del grupo extremista islámico Hamas.
El programa fue establecido en 1986 con el objetivo de eliminar barreras innecesarias para viajar, estimular la industria del turismo y permitir al Departamento de Estado (DOS) enfocar sus recursos consulares en otras áreas.
Los ciudadanos de los países del VWP deben cumplir con los requisitos de calificación para viajar sin una visa de no inmigrante y, por ende, algunos no califican para utilizar el beneficio migratorio.
La guerra entre Israel y Hamas
El pasado 7 de octubre combatientes de Hamas, declarada como una organización terrorista por la Unión Europea (UE), la Organización de Estados Americanos (OEA), Australia, Canadá, Costa Rica, Estados Unidos, Israel, Japón, Paraguay y el Reino Unido, y respaldados por una andanada de cohetes, salieron de la bloqueada Franja de Gaza y llevaron a cabo ataques en localidades israelíes cercanas donde mataron a unas 1,400 personas, la mayoría civiles, y secuestraron a más de dos centenares de personas en un sorpresivo ataque sin precedentes.
En respuesta, Israel declaró la guerra a Hamas e inició una serie de bombardeos a la ciudad de Gaza, sitiándola con un saldo hasta mediados de la semana pasada de unos 3,400 muertos y el llamado por parte de la comunidad internacional para detener el derramamiento de sangre en un conflicto que, durante décadas, ha mantenido en ascuas la paz en el Medio Oriente.
La Casa Blanca de Biden teme que el nuevo conflicto Israel-Hamas se propague debido a la ofensiva a gran escala de Hezbolá en el norte y el aumento de los enfrentamientos entre este movimiento proiraní libanés y el ejército israelí en la frontera con Líbano, se lee en un reporte de la agencia alemana de noticias Deutsche Welle (DW).
Las razones del gobierno
A finales de la semana pasada el Departamento de Seguridad Nacional (DUS) anunció el inicio del procesamiento de solicitudes para viajes sin visa a Estados Unidos para ciudadanos y nacionales israelíes elegibles.
La designación inicial de la incorporación de Israel al programa fue hecha el 26 de septiembre. “El 19 de octubre de 2023, se actualizó el Sistema Electrónico de Autorización de Viaje (ESTA) para permitir a los ciudadanos y nacionales de Israel puedan solicitar viajar a Estados Unidos por turismo o
fines comerciales por hasta 90 días sin obtener primero una visa estadounidense”, explicó el DHS.
El ministerio explicó que los ciudadanos de Israel con visas B1/B2 válidas “pueden continuar usando sus visados para viajar a Estados Unidos hasta su vencimiento. Y precisó que los ciudadanos israelíes “que viajen bajo el VWP requieren un boleto aéreo de ida y vuelta o de regreso saliendo de Estados Unidos”.
Sin el cumplimiento de este requisito el ciudadano israelí no solo no podrá abordar un vuelo con destino a Estados Unidos, sino que, de presentarse en un puerto de entrada aéreo, no será itido por los agentes de la Oficina de Aduanas y Control Fronterizo (CBP).
Requisitos que deben cumplir
El DHS explica:
- Según el Programa de exención de visa, los ciudadanos israelíes elegibles deben tener una tarjeta biométrica habilitada;
- Pasaporte vigente;
- Israel es el país miembro número 41 del VWP; y
- Los interesados en conocer más detalles pueden hallar información adicional sobre el VWP en www.dhs.gov/visa-waiver-program.
El DHS explicó además que Israel se ha comprometido por escrito ante Estados Unidos a que todos los ciudadanos estadounidenses que viajen con un pasaporte estadounidense puedan intentar ingresar a Israel sin importar su origen nacional, religión o etnia. Y que Estados Unidos monitorea continuamente la implementación de los requisitos del programa por parte de todos los países del Programa de Exención de Visa, incluido Israel, para garantizar que se mantengan al día con todos los requisitos del programa.
Otros detalles del programa
Los viajeros VWP necesitan tener una autorización válida a través del Sistema Electrónico de Autorización de Viaje (ESTA) antes de su viaje a Estados Unidos, pasar por los filtros de seguridad en el puerto de entrada y ser registrados en el programa US-VISIT del DHS.
Los países que forman parte del programa son elegidos porque cada año envían a un gran número de hombres de negocios en viajes comerciales de corta duración. Los beneficiarios pueden permanecer hasta un máximo de 90 días, al término de los cuales deben marcharse de Estados Unidos.
Al momento de ingresar por uno de los puertos de entrada el extranjero debe llenar y firmar un formulario I-94W, documento que prueba el ingreso y el tiempo de estadía. El formulario es devuelto al salir.
Los beneficiarios, al presentarse en un puerto de entrada, renuncian al derecho de reconsideración en caso de que el oficial de inmigración del CBP no les permita el ingreso, a menos que se trate de un solicitante de asilo. El extranjero tampoco puede rebatir una expulsión.
Los extranjeros que utilizan el VWP enfrentan dificultades en caso de solicitar otro tipo de visa para permanecer en Estados Unidos. La Oficina de Ciudadanía y Servicios de Inmigración (USCIS) explica que, en caso de querer hacerlo, el viajero deberá salir y presentarse luego en el consulado estadounidense de su país de origen para tramitar una visa de ingreso como no inmigrante.
Los viajeros que ingresan bajo el programa deben tener en cuenta que no pueden viajar si en el pasado han transgredido la Ley de Inmigración y Naturalización de 1996, tal como haber ingresado ilegalmente o haber permanecido como indocumentado.
Los viajeros pueden llegar a Estados Unidos sólo en naves marítimas o aerolíneas autorizadas que hayan firmado previamente un acuerdo con el gobierno de Estados Unidos. Estas compañías garantizan que transportarán al viajero fuera del país en caso de que éste no sea itido. USCIS precisó que no concede ampliación del plazo de estadía salvo situaciones de emergencia. Una de ellas es por razones de enfermedad, pero demanda que la petición sea respaldada por un informe firmado por un médico.
