Juez ordena al gobierno que entregue a tiempo expedientes de inmigrantes que pelean sus casos en la corte
Un juez federal del norte de California concluyó que el gobierno de Donald Trump violó la Ley de Libertad de Información (FOIA o Archivos A) al no responder de manera oportuna a las peticiones de documentos hechas por una clase certificada de inmigrantes, muchos de los cuales luchan por sus derechos de permanencia legal en Estados Unidos.
El juez de distrito William H. Orrick ordenó además a las agencias federales que participan en el proceso migratorio que tomen las medidas adecuadas para abordar los retrasos en las solicitudes de la FOIA y aceleren los envíos de documentación.
El tiempo promedio estipulado por ley para la entrega de documentación es de 30 días para casos esenciales. Pero bajo el actual gobierno las demoras son de meses incluso más de un año.
“Los acusados (el gobierno) han violado la FOIA al no tomar decisiones oportunas sobre las solicitudes de FOIA de los demandantes dentro de los plazos establecidos por ley”, escribió el juez Orrick en el fallo emitido el jueves.
Dijo además que el gobierno “se ha involucrado en un patrón o práctica que violar los plazos legales de la FOIA al responder a solicitudes de FOIA”, un comportamiento que no solo retrasa la respuesta a solicitudes de documentos, sino que las demoras en muchos casos colocan a los afectados al borde de la deportación de Estados Unidos.
Detalles de la demanda
La demanda colectiva fue entablada en junio de 2019 por el Consejo Americano de Inmigración (AIC), la Alianza Nacional de Litigios de Inmigración (NILA) y el Proyecto de los Derechos de los Inmigrantes del Noroeste (NWIRP).
“El fallo del tribunal requiere que el DHS (Departamento de Seguridad Nacional) corrija su práctica de negar a los inmigrantes y sus abogados el oportuno a los mismos documentos de inmigración que necesitan para defenderse y solicitar beneficios de inmigración”, escribió el NWIRP en su cuenta de la red social Twitter.
“Ganamos nuestro caso contra @USCIS e @ICE por no proporcionar a las personas sus archivos de inmigración o "Archivos A" en un plazo de 30 días. El retraso dejó a la gente en un limbo legal, soportando dificultades emocionales y financieras. Ahora las agencias deben abordar el retraso”, escribió la AIC en su cuenta de Twitter.
“Casos de visa o muerte”
“Se trata de un fallo de mucha importancia”, dijo a Univision Noticias José Guerrero, un abogado de inmigración que ejerce en Miami (Florida). “Con la orden el gobierno debe soltar expedientes que son vitales para revisar un caso, corregir errores y proceder correctamente en el proceso”.
“El abogado muchas veces requiere de esos expedientes para tomar decisiones, en muchos casos de vida o muerte si el inmigrante por ejemplo está batallando para no ser deportado a un país donde lo puedan matar. Por so la orden es clave, para que el inmigrante y su abogado puedan preparar una defensa apropiada”, indicó.
Para Alex Gálvez, un abogado de inmigración que ejerce en Los Ángeles (California), “los pedidos de documentación FOIA son importantes y las personas tienen derecho a tenerlos a tiempo”.
“Durante el gobierno de Obama (2009-2017) todo esto demoraba de 4 a seis meses, y 30 días en situaciones especiales o de emergencia. Pero con este gobierno las demoras son de 8 meses y hasta un año y medio. Eso afecta mucho a los inmigrantes. Es como presentarse a la corte con una ‘pistola sin balas’”.
Gálvez dijo además que, “si los inmigrantes no tienen la información a tiempo, tampoco tienen manera de respaldar un caso y aplicar para beneficios legales disponibles”.
Qué ordenó el juez
Entre las medidas cautelares ordenadas por el juez Orrick al DHS, se incluye:
- Adherirse a los requisitos de tiempo de la FOIA;
- Se prohíbe permanentemente al gobierno no cumplir con los plazos legales para la adjudicación de solicitudes de FOIA (Archivos A) según lo establecido en la ley;
- Eliminar los atrasos dentro de un plazo de 60 contados a partir de la emisión de este fallo;
- En este tiempo el DHS deberá hacer determinaciones sobre todas las solicitudes FOIA de A-File en los retrasos de USCIS e ICE;
La corte también ordenó la emisión de informes trimestrales de cumplimiento que contengan datos sobre el número y porcentaje de solicitudes FOIA de A-File que se presentaron y completaron a tiempo, así como el número y porcentaje de casos pendientes más allá de los veinte o treinta días de los períodos establecidos por la ley.
