La peligrosa tormenta invernal ya rompió récords de bajas temperaturas en EEUU y todavía no han llegado los peores momentos
Los meteorólogos prevén que los efectos del frente ártico que atraviesa el país este fin de semana traiga condiciones de frío y nieve, además de causar bajadas de temperatura de hasta 50º F (10º C) en solo unas horas.
Los informes aseguran que lo peor se espera para la noche de este jueves y viernes y las autoridades han pedido a la población que mantengan máximas precauciones frente al temporal.
“Esto no es un día de nieve como cuando era uno era niño”, dijo el presidente Joe Biden al referirse a la tormenta de inverno que cruza buena parte del país y que ha puesto en alerta a 135 millones de personas en Estados Unidos, de acuerdo con el Servicio Meteorológico Nacional (National Weather Service, NWS). “Esto es serio”, advirtió.
El paso del fenómeno, un evento “único en una generación” como ha sido calificado por los meteorólogos, ha roto ya varios récords de temperatura en algunas partes del país, pero lo peor se espera que comience durante la tarde-noche de este jueves y continúe a lo largo del fin de semana de Navidad.
Los primeros récords la mañana de este jueves tuvieron lugar en el estado norteño de Wyoming, que registró -41º F (-40.5º C) en Casper y -26º F (-32.2º C) en Greybull, según datos de CNN. Todas estas temperaturas son marcas históricas para cualquier otro día del año, de acuerdo con la cadena.
A lo largo del día, otros lugares han tenido temperaturas excepcionalmente bajas.
El aeropuerto Internacional de Denver registró una caída de temperatura de 37º F (27º C) en solo una hora, una cifra nunca antes registrada allí.
En el noroeste, en el estado de Washington, el termómetro bajó a -20º F (-28.8º C) en Pullman, una cifra histórica para un 22 de diciembre pero aún por debajo del récord para un mes de diciembre (-35º F, -37º C) en el 30 de diciembre de 1968, de acuerdo con el sitio extremeweatherwatch.com.
Varios lugares de Montana rompieron récords igualmente (-34º F, -36º C en Bozeman), también para una fecha como esta, pero aún no han alcanzado las temperaturas más bajas históricamente.
El diario Great Falls Tribune registra que la más baja registrada a la fecha en este lugar ha sido -43º F (-41.6º C) durante el invierno de 1936 –el medio no especifica la fecha exacta.
East Rapid City, en Dakota del Sur, registró -18º F (-27.7º C), marca histórica para este día del año pero aún superada por los -31º F (-35º C) registrados el 2 de febrero de 1996, también según extremeweatherwatch.com.
Las previsiones indican bajadas de temperatura aún mayores
También en el sur del país, en Hendersonville (al noreste de Nashville), se espera que las temperaturas bajen a 0º F (-17ºC) durante esta noche.
“Es una locura”, dijo Regina Gammon, una residente, a The New York Times. “No estamos acostumbrados a esto. He vivido en Tennessee toda mi vida y esto es muy poco común”.
El frente ártico mantendrá bajo cero las temperaturas en las planicies en el norte y apenas rebasará esta temperatura en las Planicies Centrales.
Texas y la costa del golfo de México verán cifras de solo un dígito durante la noche de este jueves, de acuerdo con el Centro de Predicción de Tormentas (Storm Prediction Center). Los funcionarios texanos han prometido que los efectos de la tormenta de febrero de 2021, que desbordó la red eléctrica del estado y dejó al menos 246 muertos, no se repetirán.
No obstante, el clima frío llegó hasta El Paso, Texas, donde las mínimas para la noche de este jueves se esperan sobre los 21º F (-6.1º C), condiciones que igualmente afectan al otro lado de la frontera, Ciudad Juárez, México, donde cientos de migrantes han estado acampando o esperando en refugios la decisión sobre si Estados Unidos levantará las restricciones que han impedido a muchos que soliciten asilo.
En Alabama, las autoridades advirtieron que este jueves y viernes podrían registrar “el diciembre más frío que ha visto el estado desde 1989", según la Agencia de Gestión de Desastres del estado, que espera temperaturas sobre los 20º F (-6.6º C).
Mientras tanto, en Louisiana, el gobernador John Bel Edwards pidió a los residentes que estén al pendiente de sus amigos y familiares, especialmente los que pueden estar bajo un mayor riesgo por la bajada de temperaturas. También se esperan ahí cifras entre los 10º F y 20º F (entre -12.2ºC y -6.6ºC, respectivamente).
¿Qué es lo que sigue?
El reporte del NWS indica que el mal clima continuará a lo largo del fin de semana.
Las autoridades han tomado especial preocupación con posibles fallos de electricidad y han pedido a la población que tome precauciones para proteger a los mayores de edad, niños, personas sin techo e incluso al ganado y, de ser posible, que posponga viajes bajo estas condiciones. Algunas empresas de servicios públicos instaban a los clientes a bajar la temperatura de sus termostatos para ahorrar energía.
Se prevé que la nieve y fuertes vientos provoquen terribles condiciones para viajar desde el norte de las Planicies hacia el Medio Oeste y el norte del estado de Nueva York. La ventisca dificultará la visibilidad a menos de un cuarto de milla durante al menos tres horas a lo largo de este jueves y viernes en sitios como Minnesota (en concreto, el suroeste de Minneapolis), Chicago y partes del oeste y norte de Michigan.
Por su parte, el sitio FlightAware.com señala que cerca de 2,200 vuelos han sido cancelados para la tarde de este jueves y prevé que al menos otros 1,700 también sean cancelados a lo largo del viernes.
