Ola de calor y clima extremo vuelven un 'infierno' varias regiones de EEUU
Una ola de calor que ha estado abrasando gran parte del suroeste promete con arreciar los días venideros con temperaturas de tres dígitos y un aumento del riesgo de incendios forestales.
Las condiciones de calor extremo se espera que continúen el viernes y durante todo el fin de semana en diversos estados del área, desde California, Arizona, Nevada o Texas, donde muchos residentes deberían prepararse para las temperaturas más altas del año, advirtió el Servicio Meteorológico Nacional (NWS).
"Desafortunadamente, la perspectiva a largo plazo durante el fin de semana y la próxima semana es de una ola de calor cada vez más significativa y opresiva", dijo el NWS en un pronóstico el jueves por la mañana.
Se pronostican máximas por encima de los 100 °F (37.7 °C) y en las áreas desérticas de hasta 120 °F (48.8 °C). Además, el alivio en la noche será escaso, ya que no se espera que se baje de los 80 °F (26.6 °C).
Los meteorólogos advierten que una ola de calor de larga duración es extremadamente peligrosa, especialmente para las personas mayores, los residentes sin hogar y otras poblaciones vulnerables. El calor podría persistir hasta la próxima semana a medida que un domo de alta presión se mueva hacia el oeste desde Texas.
Cuáles son los lugares más afectados por la ola de calor en EEUU
Más de 111 millones de personas estaban bajo avisos, alertas y advertencias de calor extremo, principalmente en el suroeste del país, según el NWS.
Gran parte del sur y el este de Texas verán temperaturas de más de 100 grados a las 2 p.m. el domingo, llegando a 110 en Austin a las 5 p.m.
El récord actual de la ciudad es de 112 grados, que vio por última vez en 2011. De manera similar, se espera que Fort Worth tenga 110 grados a las 5 p.m. los lunes. La región alcanzó los 113 grados en junio de 1980.
En Arizona, las temperaturas han alcanzado los 110 °F durante más de una docena de días consecutivos y el Servicio Meteorológico Nacional de Phoenix instó a los residentes a no subestimar las altas temperaturas durante el fin de semana, cuando se espera que lleguen allí a 120 °F en algunas áreas.
Una alerta de calor excesivo está vigente hasta el domingo para los condados del interior de Los Ángeles, Ventura, Santa Bárbara y San Luis Obispo en California.
En Los Ángeles, las autoridades también han recomendado a los residentes a permanecer en sus hogares y no exponerse a las altas temperaturas.
“Planifique en consecuencia, este no es el momento de hacer caminatas o estar en exteriores por largos períodos de tiempo”, dijo la oficina del NWS en Los Ángeles en Twitter. “Si necesita trabajar al aire libre, cambie las horas a la mañana temprano, tome descansos frecuentes e hidrátese”.
Se recordó a los empleadores que se adhieran a las normas que exigen que los trabajadores al aire libre reciban agua, sombra y descansos regulares para refrescarse. El estado prevé realizar controles en los lugares de trabajo para asegurarse de que se sigan las reglas, dijo Jeff Killip de la División de Seguridad y Salud Ocupacional.
De acuerdo con los pronósticos, partes de Nuevo México verán calor por encima de los 100 °F durante el sábado y el domingo, pero las temperaturas máximas no alcanzarán los niveles esperados en los estados circundantes.
El Servicio Meteorológico Nacional emitió también alertas de calor para gran parte del sur de Florida, donde se espera que los valores del índice de calor estarán por encima de los 105 °F. Las aguas del estado ya han reportado también temperaturas récord.
La actual ola de calor coincide con un reporte de la istración Nacional Oceánica y Atmosférica de EEUU que indica que el mes pasado fue el junio más caluroso registrado a nivel mundial, tanto en tierra como en el mar.
La temperatura promedio de la superficie global (tierra y océano) en junio fue 1.89 °F por encima del promedio, 0.23 °F más cálida que el récord anterior establecido en junio de 2020, según el informe.
Clima extremo se extiende por EEUU
El calor se une a condiciones de clima extremo en otras regiones de EEUU, que han ido en los últimos días de inundaciones y tormentas a tornados.
El NSW advirtió este jueves que se esperan tormentas severas en el este de Nueva York y el oeste de Vermont, recientemente impactado por fuertes inundaciones.
De acuerdo con el pronóstico, las malas condiciones se extenderán incluso a partes del valle de Ohio.
El Servicio Meteorológico Nacional en Jackson emitió una emergencia de inundación repentina para Louisville, con amenazas de "daños catastróficos". Allí ya habían caído entre 6 y 12 pulgadas de lluvia.
Las precipitaciones torrenciales han llevado a rescates de numerosas personas, y el NWS confirma que existen múltiples automóviles y estructuras inundadas en esa ciudad.
En Chicago, las autoridades examinan los daños después de que tormentas severas generaran múltiples tornados en la ciudad y en el noreste de Illinois, con reportes de techos de edificios caídos, árboles derribados e interrupciones de cientos de vuelos.
El NSW estima que la región puede vivir este jueves vientos dañinos, granizo y nuevos tornados.
También pronosticó tormentas severas en partes de las llanuras del sur y del centro.
Los expertos han advertido que habrá más eventos meteorológicos extremos en los próximos años a medida que el cambio climático impacte los patrones climáticos, haciendo que las fluctuaciones atmosféricas naturales sean más volátiles.
El peligro de incendios forestales
Mientras tanto, la temporada de incendios forestales de California estaba aumentando en medio de las condiciones cálidas y secas, con una serie de fuegos en todo el estado esta semana, dijo el secretario Wade Crowfoot de la Agencia de Recursos Naturales.
“A medida que avanzamos en el verano y la vegetación que creció durante la primavera húmeda se seca, vemos un aumento en la actividad de incendios forestales”, señaló Crowfoot el miércoles durante una conferencia de prensa estatal.
Crowfoot agregó que el cambio climático global estaba "sobrealimentando" las olas de calor. California ha instituido un plan de acción contra el calor extremo de $400 millones para proteger a los trabajadores, ayudar a las comunidades vulnerables y ayudar a las comunidades locales a abrir centros de enfriamiento.
Arizona, que también se enfrentó a un calor excesivo desde el pasado mes, también cuenta con "condiciones perfectas" para los incendios forestales. A finales de junio, uno de ellos que se desató cerca de Phoenix se extendió por casi 2000 acres y provocó la evacuación de más de 1000 residentes.
Cómo enfrentar la ola de calor
El NWS advirtió que es "esencial" que los habitantes de las áreas afectadas tomen precauciones para enfrentar " condiciones de calor muy peligrosas y potencialmente mortales".
El NWS llamó a mantenerse hidratado y usar aire acondicionado cuando sea posible, ya que los ventiladores podrían no ser suficiente; cancelar actividades al aire libre en horas del día; usar ropa ligera y holgada y estar pendientes de personas mayores, niños y mascotas.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) recomiendan estar pendientes de los signos y síntomas de advertencia de problemas de salud relacionados con el calor como pulso rápido y fuerte, dolores o espasmos musculares, mareos, desmayos, piel caliente, roja, seca o húmeda, náuseas, y sarpullido por calor, o grupos rojos de pequeñas ampollas similares a granos en la piel.
El NWS llamó a “ no subestimar los peligros de esta ola de calor de larga duración” y advirtió que existe un “riesgo muy alto” de padecer complicaciones de salud relacionadas con el calor para quienes no tomen medidas para protegerse.