Cancelan más de 2,000 vuelos, suspenden clases y declaran emergencia por la nueva tormenta invernal
Las aerolíneas cancelaron más de 2,000 de vuelos este miércoles, autoridades estatales instaron a los residentes a mantenerse alejados de las carreteras y muchas escuelas cerraron por una gran tormenta de invierno que ha puesto en alerta a alrededor de 100 millones de personas.
La nueva ola de clima gélido se inició el martes por la noche y, según los pronósticos, va a poder sentirse en una franja que va desde Nuevo México y Colorado, en el suroeste, a Maine, en el noreste.
En la mañana de este miércoles, la tormenta dejó heladas y nevadas en Oklahoma, Kansas, Missouri, Illinois, Indiana y Michigan. También en Colorado donde la nevada fue de 22 pulgadas (56 cm) en Colorado Springs y de hasta 10 pulgadas (25 cm) en el área metropolitana de Denver.
El Servicio Meteorológico Nacional (NWS, en inglés) dijo que entre el miércoles y el jueves era posible que hubiera de 8 a 14 pulgadas (20 a 36 centímetros) de nieve en partes de Michigan. Eso incluye a Detroit, donde el alcalde activó las rutas de emergencia por nieve y se esperaba que los equipos de la ciudad trabajaran en turnos de 12 horas limpiando con sal y limpiando las carreteras principales.
El NWS pronostica de 6 a 12 pulgadas (15 a 30 centímetros) de nieve para el jueves por la mañana en partes de las Montañas Rocosas y el Medio Oeste, mientras que es probable que haya fuertes heladas desde Texas hasta el Valle de Ohio.
"Será un sistema muy desordenado y hará que viajar sea muy difícil", dijo Marty Rausch, meteorólogo del NWS en College Park, Maryland.
Más de 1,800 vuelos cancelados
Las aerolíneas cancelaron más de 1,800 vuelos programados para el miércoles, de acuerdo con datos del servicio de seguimiento de vuelos FlightAware.com.
El más afectado ha sido el Aeropuerto Internacional O'Hare de Chicago, donde se cancelaron más de 300 salidas y 270 llegadas. Y por aerolíneas, Southwest superó las 400 cancelaciones, Skywest rozó las 250 y Envoy Air tuvo 215.
En las áreas al sur de donde se espera las mayores nevadas se pronostican heladas y aguanieve, especialmente en el valle de Ohio y alrededor de Louisville, Kentucky y Memphis, Tennessee.
También puede llegar a afectar a Texas casi un año después de que una helada catastrófica colapsara la red eléctrica del estado en uno de los peores apagones en la historia de EEUU.
El pronóstico no prevé que la temperatura caiga tanto como en febrero de 2021 y el NWS dijo que el sistema que se aproxima, en general, no sería tan malo esta vez para Texas.
Sin embargo, el Centro de Predicciones Climatológicas dijo en un reporte que si bien "la gran cúpula de aire ártico detrás de la tormenta invernal se moderará gradualmente con el tiempo", gran parte de las llanuras del sur "permanecerá en una congelación profunda hasta el sábado por la mañana", con posibles temperaturas mínimas récord en las mañanas del viernes y el sábado.
“ Nadie puede garantizar que no habrá cortes causados por la demanda en la red eléctrica”, comentó el gobernador de Texas, Gregg Abbott. “Pero trabajaremos para lograr, y estamos preparados para lograr, que la energía se mantenga en todo el estado”.
De momento, en la mañana del miércoles en Texas no se registraron apagones de consideración.
