Buscan una diminuta cápsula radiactiva y potencialmente mortal que cayó de un camión en una carretera
Las autoridades de Australia realizan un intenso operativo para encontrar una cápsula radiactiva pequeña, pero potencialmente mortal, que se perdió mientras era transportada en un camión desde una mina a un depósito en la ciudad de Perth.
Los servicios de emergencia, obstaculizados por la falta de equipo, pidieron ayuda a la Commonwealth y otros estados.
El Departamento de Bomberos y Servicios de Emergencia ha desplegado equipos con dispositivos portátiles de detección de radiación y detectores de metales a lo largo de 36 kilómetros (22 millas) de una concurrida ruta de carga para buscar la cápsula que mide solo 8 milímetros por 6 milímetros (0.31 pulgadas por 0.24 pulgadas).
Se cree que se cayó de la parte trasera de un camión en un viaje de 1,400 kilómetros (870 millas) desde la mina Rio Tinto en Newman hasta el suburbio de Perth en Málaga.
“No podemos tratar de encontrar un pequeño dispositivo a simple vista”, dijo el superintendente Darryl Ray y agregó que se estaban concentrando en áreas pobladas al norte de Perth y sitios estratégicos a lo largo de la Gran Carretera del Norte.
“Estamos usando los detectores de radiación para localizar los rayos gamma”, dijo.
Las autoridades también estaban usando los datos del GPS del camión para determinar la ruta exacta que tomó el conductor y dónde se detuvo después de salir de la mina alrededor del 10 de enero.
TCómo se perdió la cápsula radiactivo
Existe la preocupación de que la cápsula sólida ya se haya alojado en la llanta de otro vehículo y posiblemente esté a cientos de kilómetros de distancia del área de búsqueda.
Se cree que un tornillo se aflojó dentro de un gran manómetro revestido de plomo y la unidad cayó por un agujero.
Las autoridades aseguraron que se había contratado a un manipulador experto en materiales radiactivos para empacar la cápsula y transportarla "de manera segura" al depósito, pero no se informó de su desaparición hasta el miércoles.
El director de salud, Andrew Robertson, defendió la decisión del gobierno de Australia de esperar dos días para informar al público el viernes, diciendo que la mina y el depósito debían ser registrados y excluidos, y la ruta confirmada.
Dijo que la cápsula estaba empaquetada de acuerdo con las normas y el transporte de seguridad radiológica dentro de una caja atornillada a una tarima.
La policía ha determinado que se trató de un accidente y no es probable que se presenten cargos penales. Las autoridades descartaron el robo en el depósito.
Qué daños provoca al o con personas
El pequeño cilindro de plata es una fuente de cerámica de cesio 137 de 19 bequerelios que se usa comúnmente en medidores de radiación.
Robertson dijo anteriormente que la unidad emite el equivalente a 10 rayos X en una hora y que los del público deben permanecer al menos a 5 metros (16 pies) de distancia.
El o podría provocar daños en la piel, quemaduras y enfermedad por radiación, incluidos los impactos en los sistemas inmunitario y gastrointestinal.
La exposición a largo plazo también podría causar cáncer, sin embargo, los expertos dicen que la cápsula no se puede utilizar como arma.
“Nuestra preocupación es que alguien lo recoja, sin saber qué es, piense que es algo interesante (y) lo conserve”, dijo Robertson.
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