Qué es la "doctrina del descubrimiento" y por qué finalmente el papa Francisco la rechaza
Una declaración del Vaticano emitida el jueves dijo que ciertas bulas o decretos papales “no reflejaban adecuadamente la igualdad de dignidad y derechos de los pueblos indígenas” y nunca han sido consideradas como expresiones de la fe católica.
La declaración fue la respuesta del Vaticano décadas de demandas indígenas de repudió formal a la “Doctrina del Descubrimiento”, la teoría legal respaldadas por las “bulas papales” del siglo XV que legitima la toma de tierras nativas en la era colonial, las cuales han servido como base a algunas leyes que rigen la propiedad en la actualidad.
Reconocimiento histórico de las atrocidades del colonialismo
La declaración, hecha por los departamentos de desarrollo y de educación del Vaticano, representa un reconocimiento histórico de la propia complicidad de la iglesia católica en los abusos de la era colonial cometidos por las potencias europeas.
El documento fue emitido cuando Francisco, el primer papa latinoamericano de la historia así como el primero en pedir disculpas a los pueblos indígenas, fue hospitalizado con una infección respiratoria.
A pesar de que seguir manteniendo cierta distancia de un reconocimiento de la culpabilidad real del Vaticano, los líderes indígenas dieron la bienvenida a la declaración.
El comunicado dijo que los decretos papales habían sido “manipulados” con fines políticos por las potencias coloniales “para justificar actos inmorales contra los pueblos indígenas que se llevaron a cabo, en ocasiones, sin la oposición de las autoridades eclesiales”.
Dijo que era correcto “reconocer estos errores”, reconocer los terribles efectos de las políticas de asimilación de la era colonial en los pueblos indígenas y pedir su perdón.
La declaración fue una respuesta a décadas de demandas indígenas para que el Vaticano rescindiera formalmente las bulas papales que proporcionaron a los reinos de Portugal y España el respaldo religioso para expandir sus territorios en África y las Américas en aras de la difusión del cristianismo.
La doctrina del descubrimiento
Esos decretos sustentan la “doctrina del descubrimiento”, un concepto legal acuñado en una decisión de la Corte Suprema de EEUU de 1823 que se entiende que significa que la propiedad y la soberanía sobre la tierra de los indígenas pasó a los europeos porque ellos fueron quienes la “descubrieron”.
La “doctrina del descubrimiento” fue citada recientemente en una decisión de la Corte Suprema de 2005 que involucra a la Nación India Oneida, escrita por la difunta magistrada Ruth Bader Ginsburg.
“Bajo la doctrina del descubrimiento… el título de propiedad de la tierra ocupada por los indios cuando llegaron los colonos pasó a manos del soberano, primero la nación europea descubridora y luego los Estados originales y los Estados Unidos” escribió Ginsburg en el caso Ciudad de Sherrill v. Nación India Oneida de Nueva York.
Durante la visita del Papa Francisco a Canadá en 2022, donde se disculpó con los pueblos indígenas por el sistema de escuelas residenciales que sacaba a la fuerza a los niños nativos de sus hogares, se encontró con demandas de un repudio formal de las bulas papales.
Dos mujeres indígenas desplegaron una pancarta en el altar del Santuario Nacional de Sainte-Anne-de-Beaupré el 29 de julio que decía: "Rescinda la Doctrina" en letras rojas y negras brillantes. Las manifestantes fueron sacadas de la iglesia y la misa transcurrió sin incidentes, aunque las mujeres luego desplegaron la pancarta en las afueras de la basílica.
En la declaración, el Vaticano dijo: “En términos inequívocos, el magisterio de la iglesia defiende el respeto debido a todo ser humano. Por lo tanto, la Iglesia Católica repudia aquellos conceptos que no reconocen los derechos humanos inherentes de los pueblos indígenas, incluyendo lo que se conoce como la 'doctrina del descubrimiento' legal y política”.
Phil Fontaine, exjefe nacional de la Asamblea de las Primeras Naciones en Canadá que formó parte de la delegación que se reunió con Francisco en el Vaticano antes del viaje y luego lo acompañó durante todo el viaje, dijo que la declaración fue "maravillosa", resolvió un tema pendiente y ahora pone el asunto en manos de las autoridades civiles para que revisen las leyes de propiedad que citen la doctrina.
“El Santo Padre prometió que a su regreso a Roma comenzarían a trabajar en una declaración diseñada para disipar los temores y preocupaciones de muchos sobrevivientes y otras personas preocupadas por la relación entre la Iglesia Católica y nuestro pueblo, e hizo lo que prometió que haría”, dijo Fontaine a The Associated Press.
“La iglesia hizo lo que el Santo Padre dijo que haría. Ahora la pelota está en la cancha de los gobiernos de Estados Unidos y Canadá. Particularmente el de Estados Unidos donde la doctrina forma parte de la ley”, dijo.
La declaración del Vaticano no implica la derogación de la doctrina del descubrimiento
El Vaticano no ofreció evidencia de que las tres bulas papales (Dum Diversas en 1452, Romanus Pontifex en 1455 e Inter Caetera en 1493) hubieran sido formalmente abrogadas, rescindidas o rechazadas, como han dicho a menudo funcionarios del Vaticano. Pero citó una bula posterior, Sublimis Deus de 1537, que reafirmaba que los pueblos indígenas no debían ser privados de su libertad ni de la posesión de sus bienes, y no debían ser esclavizados.
El cardenal Michael Czerny, el jesuita canadiense cuya oficina es coautora de la declaración, dijo que las bulas originales ya habían sido derogadas hace mucho tiempo y que el uso del término “doctrina”, que en este caso es un término legal, no religioso, había llevado a siglos de confusión sobre el papel de la iglesia.
Las bulas originales, dijo, “se están tratando como documentos didácticos, magisteriales o doctrinales, y son un movimiento político ad hoc. Y creo que repudiar solemnemente un movimiento político ad hoc generaría más confusión que claridad”.
Czerny hizo hincapié en que la declaración no se trataba solo de aclarar el registro histórico, sino de "descubrir, identificar, analizar y tratar de superar lo que hoy solo podemos llamar los efectos duraderos del colonialismo".
El cardenal dijo que era significativo que el repudio de la "Doctrina del Descubrimiento" se produjera durante el pontificado del primer Papa latinoamericano de la historia. Incluso antes del viaje a Canadá. El papa argentino había pedido disculpas a los pueblos indígenas de Bolivia en 2015 por los crímenes de la conquista de las Américas durante la era colonial.
El cardenal José Tolentino de Mendonça, prefecto de la oficina de cultura del Vaticano, dijo que la declaración era un reflejo del diálogo del Vaticano con los pueblos indígenas.
“Esta declaración es parte de lo que podríamos llamar la arquitectura de la reconciliación y también el producto del arte de la reconciliación, el proceso mediante el cual las personas se comprometen a escucharse, a hablarse y crecer en el entendimiento mutuo”, dijo a través de una declaración.
