Una nube de azufre y polvo llega al Caribe desde el volcán de La Palma: esta es la explicación
Luego de que el volcán Cumbre Vieja en la isla española de La Palma hiciera erupción el pasado 19 de septiembre manteniendo una intensa actividad desde esa fecha hasta ahora, la Agencia Espacial Europea (ESA, en ing´lés), detectó el domingo una extensa nube de dióxido de azufre que se extendía sobre el Caribe.
"Imágenes más recientes del Satélite Copernicus/Sentinel detectaron dióxido de azufre sobre Puerto Rico el domingo 3 [de octubre], proveniente del volcán Cumbre Vieja, en Isla La Palma.", dio a conocer en redes la Sociedad de Astronomía del Caribe (SAC).
La información señala que República Dominicana.
“Las imágenes de satélite (Copernicus) muestran que la nube del particulado está entrando en el Caribe, y una parte densa se encontraba el domingo justo sobre Puerto Rico, por lo que se recomienda el uso de mascarilla”, explicaron.
A su vez, el Servicio Meteorológico de Puerto Rico informó que en la nube lo que más predominaba era polvo del desierto del Sahara, aunque reconoció la presencia de ceniza volcánica y dióxido de azufre.
Un volcán furioso que no deja de arrojar lava
El volcán Cumbre Vieja en La Palma en las Islas Canarias entró en erupción el 19 de septiembre por primera vez desde 1971, lo que provocó grandes flujos de lava y evacuaciones en los alrededores.
De acuerdo con el Servicio de Monitoreo Ambiental Copernicus (CAMS, en inglés), "las primeras detecciones de dióxido de azufre de la erupción se realizaron el 20 de septiembre basándose en observaciones satelitales".
Ante el impacto que han tenido las erupciones de el volcán isleño en la composición de la atmósfera a medida que el dióxido de azufre y otros contaminantes se transportan lejos del volcán, señalan que el monitoreo ha sido constante.
“En muchos casos, el SO₂ (dióxido de azufre) se puede utilizar para estimar la extensión y el transporte de las columnas volcánicas. Aquí, nuestros pronósticos de dispersión de SO₂ pueden ayudar a evaluar los posibles impactos de una erupción como la que ocurrió en La Palma", explica en el documento Mark Parrington, científico a cargo del Servicio de Monitoreo de la Atmósfera de Copernicus.
¿Qué tan peligroso es el dióxido de azufre?
Si bien el dióxido de azufre tiene efectos irritantes en los ojos y especialmente en las vías respiratorias, el uso de mascarilla en exteriores o los filtros purificadores de aire para interiores pueden ayudar a disminuir el daño en la salud, expresa la SAC.
La organización también señala las bondades de los equipos satelitales para detectar este tipo gases y lanzar alertas oportunas a la población que pudiera estar en riesgo aún a miles de kilómetros, pues las corrientes de aire o la circulación atmosférica pueden transportar partículas y gases a enormes distancias.
"Aunque el dióxido de azufre no es fácil de detectar de forma inmediata desde la superficie sin equipos especializados, precisamente ese tipo de detección es uno de los atributos o ventajas de algunos satélites que estudian la Tierra", expresan.
"No solo detectan aerosoles como el Polvo del Sahara, sino que además sus instrumentos pueden distinguir gases en específico, como el dióxido de azufre emitido por erupciones volcánicas", explicó la SAC.
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