El EEUU de Trump motiva a estas latinas a incursionar en la política

Cuando Luisana C. Pérez-Fernández se montó en un avión la semana pasada rumbo a Washington DC no tenía aspiraciones de ocupar un cargo político. Pero solo unos días después de asistir a la Marcha de Mujeres en el National Mall y a un taller posterior en la capital del país, ya había cambiado de opinión.

"Ahora siento que puedo hacerlo", dice Pérez-Fernández, quien trabaja como ayudante de distrito para el Senador estatal de Florida José Javier Rodríguez. "Si realmente quiero ver cambios, está en mí lograrlos".

Para muchos demócratas hispanos la realidad de una presidencia de Donald Trump es difícil de aceptar: desde los comentarios despectivos sobre los mexicanos y las mujeres que hizo en campaña, hasta sus selecciones de gabinete —en su mayoría hombres blancos— y sus acciones en contra de los inmigrantes tomadas en los primeros días de su istración, el nuevo presidente no ha tratado de construir puentes con la comunidad latina.

Pero en lugar de hacer que se llenen de miedo, Trump puede estar inspirando una nueva cosecha de líderes progresistas hispanos. Y eso, dicen los expertos, podría tener un gran impacto en las generaciones venideras.

"Creo que este es un gran punto de inflexión", dice Mónica Pérez, quien ayuda a formar a nuevos líderes políticos a través de su trabajo en Wellstone. "Si no cambiamos quién está en la mesa, los próximos ocho años estarán completamente dominados por lo que está sucediendo ahora: nuestro país irá hacia atrás. Para los jóvenes, para las latinas, para las mujeres, es realmente momento de levantarse y unir fuerzas".

A pesar de ser el grupo minoritario más grande de la nación, los hispanos todavía están muy poco representados en la política; aunque representan casi una quinta parte de la población, apenas consiguieron un 1% de todos los funcionarios electos y designados en Estados Unidos el año pasado, según un análisis de Univision realizado en octubre. Los hispanos están menos representados en los cargos públicos que los afroamericanos, quienes tenían cerca del doble de cargos electos en 2010, a pesar de que son el 12,4% de la población comparado con el 17% de los latinos.

Las elecciones de noviembre fueron un hito para la comunidad hispana, con la elección de siete latinos en el Congreso: todos demócratas. En Nevada, Catherine Cortez Masto, la nieta de una inmigrante mexicana, se convirtió en la primera senadora latina de la historia. Nanette Barragán fue elegida para la Cámara de Representantes por el Distrito 44 de California.

Además, la exlíder de la Cámara de Representantes de Colorado, Crisanta Duran, fue elegida presidenta de la Cámara de Representantes de Colorado.

Las elecciones fueron "realmente históricas", asegura Pérez, quien se postuló a Arizona en 2004 cuando tenía apenas 25 años.

"Cuando me lanzé no teníamos a Catherine Cortez Masto, no había una secretaria de Estado latina en Rhode Island (Nellie Gorbea), no había una Susana Martínez (la gobernadora republicana de Nuevo México)", cuenta Pérez. "Así que todos mis mentores y personas que me inspiraron a lanzarme a la candidatura eran hombres. No tenía a nadie a quien mirar. Ahora es diferente".

Grupos como EMILY's List, un equipo demócrata que promueve la elección de mujeres, y el Latino Victory Fund, que recientemente cambió su foco para convertirse en una organización progresista latina, están tratando de sacarle provecho a ese impulso para conseguir que las hispanas estén aún más calificadas para los cargos.

Conjuntamente con la Marcha de Mujeres en Washington, EMILY'S organizó un taller para el domingo siguiente donde explicó a unas 500 mujeres cómo postularse a una oficina del gobierno por primera vez y les mostró los recursos disponibles para hacerlo. El taller abarcó una serie de temas, como las diferentes facetas de una campaña para asegurar un sistema de apoyo y una presencia efectiva en las redes sociales. Casi el 50% de los asistentes tenía entre 25 y 34 años. Hubo 61 participantes latinas.

"Vincularse con mujeres de ideas afines que quieren marcar la diferencia demuestra a las latinas que no están solas. Además, hay una infraestructura para apoyarlas", explica Vanessa Cardenas, Directora de Comunicaciones Estratégicas de EMILY's List. "Estamos en un momento en que se necesitan las voces auténticas y legítimas de las mujeres de color".

Carla Bustillos tiene 36 años y un hijo de dos. Vive en Alejandría, Virginia, y asegura que el entrenamiento la hizo sentirse apoyada.

"Me fui sabiendo que [competir para un puesto en la política local] es factible para la gente de a pie. Casi siento que es mi deber ahora. No es una cosa fácil de hacer cuando eres una minoría y no tienes el respaldo financiero, pero aprendí que es necesario sacarle provecho a tus redes y a los recursos que están ahí afuera".

En 2016, EMILY's List ayudó con éxito a elegir cuatro nuevas mujeres al Senado de Estados Unidos y ocho nuevas mujeres a la Cámara de Representantes. Además de Cortez Masto, apoyaron a Kamala Harris, la primera indiaestadounidense en el Senado y la segunda mujer afroamericana en el Senado; Tammy Duckworth, la primera tailandesa estadounidense en el Senado; y Pramila Jayapal, la primera mujer indiaestodunidense en el Congreso.

Después del taller el domingo, las participantes latinas se reunieron para un café en las oficinas del Latino Victory Fund en Washington DC, que estaba destinado a ser un espacio para la "hermandad y apoyo adicional", según los organizadores. Ellos escucharon a la exmiembro demócrata de la Cámara de Representantes de Kansas, Delia García, quien habló sobre su experiencia —proviene de una familia latina grande— compitiendo para el cargo.

"Todos los latinos enfrentan retos, pero las latinas enfrentan retos únicos", dice Martín Diego García, director de Campañas del Latino Victory Fund. "Tienes que pedirle a una mujer que compita de seis a ocho veces antes de que la consideren, para las latinas es todavía más. Pero ahora estamos llegando a un lugar donde hay mujeres líderes fantásticas que pueden construir esa comunidad de hermanas y realmente ser grandes actores de poder en nuestra nación".

Elizabeth Guzmán, de 43 años, está compitiendo por el Distrito 31 de la Cámara de Delegados en Virginia. Si resulta electa en noviembre, se convertirá en la primera mujer hispana en ocupar cargos en ese distrito.

Durante el cafecito del domingo, habló con un número de latinas que expresaron dudas sobre ciertos aspectos de su identidad, como tener un acento o el temor de no conectarse con la comunidad en general.

"Les dije: 'Ustedes hablan dos idiomas. Debería sentirse orgullosas. Sé que la gente cuestionará mi estatus migratorio y mi acento durante mi campaña y sé que tengo que ser honesta y decir la verdad. La gente nota cuando eres sincera y así serán capaces de conectarse contigo".

"Como latina, tu experiencia es única", agrega Guzman, quien actualmente trabaja para la ciudad de Alexandria, Virginia. "Represento las luchas de millones de personas que vienen a este país solo para ofrecerle un futuro mejor a su familia".

Para Cardenas, de EMILY's List, ese es el mensaje que su organización busca para atraer a las latinas interesadas: que su cultura e identidad son un activo. "Las latinas tienen lo que más se necesita para postularse a la oficina: una pasión y un compromiso con sus familias y comunidades", dice. Todo lo demás se puede aprender.

Tanto EMILY's List como el Latino Victory Fund realizarán capacitaciones y eventos específicamente para latinas interesadas en postularse en los próximos meses.

Pérez Fernández, quien comenzó a trabajar como voluntaria para la Coalición de Inmigrantes de Florida hace tres años, dice que planea continuar profundizando su activismo en Miami a través de varias organizaciones. La Marcha de Mujeres y el taller, dice, encendieron una "chispa".

"Hay mucha energía ahora y no quiero que se termine. Hay muchas cosas que hacer y todo empieza localmente".

Cuando se le pregunta cuándo planea presentarse a un cargo, dice: "Dame cinco años".

Vea también: Escenas de la multitudinaria Marcha de las Mujeres en Washington DC