Una semana, dos buenas noticias: Biden recibe un impulso para sus dos últimos años en la Casa Blanca
Si bien aún el control del Congreso en estas presidente Joe Biden ha mostrado hasta ahora signos positivos. Sí, incluso si se perdiera el control de una de las cámaras del Congreso.
Es que lo esperable —históricamente— en las elecciones de medio término es que el partido del presidente pierda muchos escaños en el Congreso. Además, en estos comicios había factores que permitían pronosticar una devastadora derrota para los demócratas frente a una posible ‘ola roja’ que transformaría masivamente el legislativo en republicano.
Pero eso no pasó.
Eso, sumado a que en esta misma semana el reporte de un indicador clave de la inflación ha mostrado una desaceleración mayor a la esperada, hacen que, pasadas las elecciones, el presidente Biden ahora pueda concentrarse en otros objetivos de cara a los dos años que le quedan de su presidencia y la búsqueda de la posible reelección.
Elecciones de medio término: la frustada ‘ola roja’, la primera buena noticia
Las elecciones de medio término llegaron en un momento en que Biden no está precisamente atravesando buenos números de popularidad. De hecho, el presidente no participó de muchos actos de campaña acompañando a aspirantes demócratas justamente porque su popularidad era baja.
Eso se debe en buena parte a que los republicanos han hecho el tema de la alta inflación el centro de su campaña y han culpado a los demócratas por la subida de precios. Y el mensaje parecía haber sido efectivo para llegar a los votantes.
Sin embargo, la inflación no es algo que esté sucediendo solo en Estados Unidos, es un fenómeno global impulsado por los coletazos de la pandemia, la subida en los combustibles y, más recientemente, la guerra en Ucrania.
La inflación es la preocupación número uno de millones de votantes según mostraron las encuestas y se esperaba que votaran en favor de los republicanos que eran percibidos como ‘mejores’ para manejar la economía.
Los demócratas centraron su mensaje en el avasallamiento conservador sobre los derechos reproductivos de las mujeres, tras la decisión de la Corte Suprema de derogar la decisión que que en muchos estados ahora no pueden acceder a servicios de salud cruciales como la interrupción de un embarazo.
El otro mensaje impulsado por Biden es el peligro que representan para la democracia los cientos de candidatos republicanos negacionistas de las elecciones de Estados Unidos, que siembran teorías falsas sobre fraudes.
Biden celebró cautelosamente el día siguiente diciendo que había sido un “buen día para la democracia”. “Nuestra democracia fue puesta a prueba en los últimos años, pero con sus votos, el pueblo estadounidense habló y demostró una vez más que somos democracia”, dijo.
“Miren, según las predicciones, se suponía que esto sería una ola roja… Se estaba hablando de que perderíamos de 30 a 50 escaños. Y eso... no va a suceder”, añadió el presidente.
Buena noticia tras las elecciones: baja la inflación
Apenas dos días después de las elecciones del martes, el índice de precios al consumidor (IPC), que es el indicador clave sobre inflación, mostró signos de retroceso mayores a los que se pronosticaban.
El índice se situó en el 7.7% en los últimos 12 meses hasta octubre, bajando del 8.2% anual de septiembre. Precios en algunos sectores como los autos usados, la indumentaria y la atención médica cayeron aunque los precios de los alimentos y las viviendas aún no ceden todo lo esperado. Por el contrario, los valores de combustibles y energías repuntaron en octubre.
Aunque es una buena noticia la inflación que cede, aún está alta y es probable que la Reserva Federal (Fed) continúe aumentando las tasas de interés para enfriar la economía. Muchos economistas temen que la subida de tasas de la Fed pueda conducir a una recesión el próximo año.
Pese a la alta inflación, la economía de la era Biden es positiva: la generación de empleos se ha mantenido robusta y se han recuperado con creces los puestos perdidos en la pandemia. Y en el tercer trimestre de este año, la economía volvió a crecer su Producto Interno Bruto.
En las elecciones de medio término, aproximadamente la mitad de los votantes mencionaron la inflación como el factor principal, según VoteCast, una encuesta de más de 94,000 votantes en todo el país realizada para AP. Aproximadamente ocho de cada 10 dijeron que la economía estaba en mal estado y una pequeña mayoría culpaba al presidente por el empeoramiento de la inflación. Poco menos de la mitad dijo que los factores fuera del control de Biden eran los culpables.
La preocupación por lo económico puede haber contribuido a la pérdida de escaños demócratas, aunque los republicanos no lograron obtener los enormes logros políticos que esperaban.
Eso se puede explicar en buena parte porque el mensaje sobre la democracia en peligro que dio el presidente Biden y los demócratas parece también haber hecho mella en los votantes. La misma encuesta VoteCast muestra que el 44% de los electores indicaron que su principal preocupación era el futuro de la democracia.
Biden: dos años que quedan hasta las próximas elecciones
El haber salido airoso de esta semana crucial para todo presidente, le da a Biden nuevo aire y espacios nuevos para enfocarse en otros temas.
En público, Biden profesó optimismo. En privado, según reportes, los asistentes de la Casa Blanca han estado elaborando contingencias en caso de que los republicanos tomen el control de una o ambas cámaras del Congreso, un escenario que Biden reconoció que le haría la vida “más difícil”.
El control del Congreso aún está en juego, pero los resultados apuntaban a una sorprendente fortaleza demócrata con victorias en contiendas clave, como el escaño al Senado por Pennsylvania hasta ahora controlado por los republicanos y ahora obtenido por John Fetterman (demócrata).
Ahora Biden puede centrarse en sus siguientes dos años de mandato y en la posible búsqueda de una reelección.
En sus dos primeros años, impulsó con éxito proyectos de ley para enfrentar la pandemia de coronavirus, reconstruir la infraestructura de la nación, abordar el cambio climático e impulsar la competitividad con China, contando con una mayoría mínima en el Congreso.
Sus asesores, señalan que ahora su enfoque se centrará en preservar esos logros, implementar las leyes masivas aprobadas y apuntalarse antes de la próxima elección presidencial.
De hecho, Biden ya dijo que su “intención es competir otra vez”. “Creo que todos quieren que me postule, pero vamos a tener discusiones al respecto. Y no siento ninguna prisa… no importa lo que haga mi antecesor”, dijo, señalando que aún no ha tomado la decisión.
Al parecer, el mensaje de Biden sobre la ola extremista dentro del Partido Republicano, también ha sido efectivo en el público estadounidense y muchos señalan que desde ese punto, Biden puede darle un nuevo brillo a su poder.
Probablemente, Biden, de 79 años, tendrá que tomar una decisión pronto sobre qué hará en 2024, si se postulará o no y si comienza a preparar una posible revancha contra el como el gobernador Ron DeSantis, cuya estrella cobró más brillo tras su reelección en las elecciones de medio término.
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