Congelamiento e hipotermia: dos peligros a los que estar atento cuando hay frío extremo
Hace frío afuera y en gran parte de los estados del país las temperaturas seguirán descendiendo. Mantenerse abrigado no es solamente cuestión de comodidad, sino también de salud.
Por eso te explicamos lo que debes saber para que el frente frío que azotará al país en estos días no te afecte. Los dos principales males a evitar son la congelación e hipotermia.
¿Quiénes tienen mayor riesgo?
- Los bebés (sobre todo si duermen en cuartos fríos)
- Adultos mayores.
- Personas que permanecen al aire libre durante mucho tiempo.
- Personas que beben en exceso o usan drogas ilícitas.
Las partes más propensas del cuerpo a congelarse son la nariz, orejas, mejillas, quijada, dedos. Muchas veces la persona ni se da cuenta de lo que le ocurre ya que el tejido que se congela queda entumecido.
Las señales a las que debes prestarle atención son:
- Piel enrojecida o adolorida, grisácea o amarillenta.
- Sensación de entumecimiento.
- Piel que se siente particularmente firme.
Congelación
Si notas que alguna parte del cuerpo se ha congelado ve a un lugar cálido y coloca la zona de la piel afectada en agua tibia (no caliente) al tacto.
También puedes colocar la zona entre piel caliente (por ejemplo, dedos congelados en la axila). En casos leves esto bastará, pero ten en cuenta que en otros será preciso buscar ayuda médica.
Nunca:
- Camines cuando tienes un pie o dedo del pie congelado.
- Uses una chimenea, radiador o estufa para calentarte.
- Uses una manta eléctrica.
- Estrujes o masajees la parte congelada.
Hipotermia
Es cuando la temperatura corporal baja considerablemente y suele ser más peligrosa que el congelamiento (muchas veces aparecen juntos). Si la temperatura corporal llega a ser menor de 95 grados centígrados es una emergencia y se debe buscar ayuda médica de inmediato.
Algunas señales de hipotermia:
- Escalofríos.
- Cansancio, confusión.
- Perdida de la memoria.
- Dificultad para hablar o cambios en la voz.
- Mareos.
- En el caso de bebés o niños se pueden poner muy rojos y estar letárgicos o con poca energía. Su piel se pone helada.
¿Qué hacer?
- Buscar atención médica cuanto antes.
- Entrar a una zona cálida.
- Quitarse cualquier ropa que esté mojada.
- Abrigarse con mantas y varias capas de ropa.
Otros consejos para protegerte:
Evita las bebidas con cafeína o con alcohol ya que hacen que el cuerpo pierda calor más rápido. En vez de eso, toma caldos, bebidas, bebidas tibias y dulces (siempre y cuando no haya una contraindicación médica).
Procura no estar al aire libre y permanecer en casa. En caso de que debas salir asegúrate de vestirte de forma adecuada con bufandas, abrigos, botas impermeables, gorros, orejeras y distintas capas de ropa.
En casa
El frío extremo puede hacer que las tuberías se congelen e incluso se rompan. Si se esperan bajas temperaturas deja los grifos ligeramente abiertos para que goteen de forma continua. Mantén la temperatura. Si las tuberías llegan a congelarse no las descongeles con fuego directo, hazlo con aire tibio que provenga de un secador de pelo.
Si tienes un calentador portátil ( space heater) asegúrate de no ponerlo sobre un mueble o cerca de agua y siempre vigila que tus hijos no estén alrededor de él.
Instala un detector de monóxido de carbono operado por baterías. Nunca uses generadores eléctricos, estufas de gas de camping u otros dispositivos similares dentro de casa por el riesgo de envenenamiento.
Para más información consulta la web de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).
