La FDA propone prohibir los cigarrillos mentolados y de sabores
La istración de Alimentos y Medicamentos (FDA) anunció este jueves su propuesta de prohibir las ventas de cigarrillos mentolados y de otros sabores en Estados Unidos, lo que se considera el mayor paso contra el tabaquismo en más de una década.
El anuncio lo hizo el comisionado de la FDA, Robert M. Califf, en una comparecencia ante un subcomité del Congreso, según reportan medios como The Washington Post o The New York Times.
La FDA considera “que estas acciones son apropiadas para la protección de la salud pública” y mejorarían la salud y “reducirían el riesgo de mortalidad de los fumadores actuales de cigarrillos mentolados o cigarros con sabor al disminuir sustancialmente su consumo y aumentar la probabilidad de cesación", según explicó.
Esta medida llega a pesar del intenso rechazo entre los cabilderos del tabaco e intereses relacionados. Ahora la propuesta estará abierta a comentario público por al menos 60 días y después se finalizará con las posibles revisiones. Se espera que al menos tarde un año en entrar en efecto.
El debate sobre el mentol en los cigarrillos ha estado en el seno de la FDA durante más de 10 años. Unos 18.6 millones de personas fuman mentolados en el país, lo que representa el 36% de todos los fumadores.
La FDA también propuso prohibir los sabores en los cigarros, incluso en unos pequeños que son populares entre los adolescentes. Los cigarros mentolados y con sabores se consideran un producto que inicia en el tabaquismo.
Más de la mitad de los niños que fuman consumen cigarrillos mentolados, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).
El mentol, una sustancia química derivada de la planta de menta que también se puede fabricar en un laboratorio, se incorpora a los cigarrilos para que la sensación de fumar sea más suave en la garganta, por eso se considera que son una puerta de entrada al consumo regular de tabaco.
El 85% de los fumadores negros consumen cigarrillos mentolados
Se espera que la prohibición de estos productos mejore sobre todo la salud de los fumadores negros, a quienes se ha dirigido sobre todo la comercialización de estos productos. Casi el 85% de los fumadores negros consume cigarrillos mentolados, frente al 29% de los blancos, según una encuesta del gobierno.
La incidencia del cáncer de pulmón más alta en EEUU la tienen también los hombres negros, señalan los CDC.
En general, las mujeres fuman más mentolados que los hombres, el 40% de las fumadoras frente al 31% de los fumadores, según la FDA.
La FDA estima que esta prohibición podría prevenir 650,000 muertes prematuras en los próximos 40 años.
Fumar sigue siendo la principal causa de muerte, enfermedad y discapacidad evitables en el país. Al tabaquismo se le atribuyen más de 480,000 muertes por año en EEUU, incluidas más de 41,000 muertes por humo de terceros.
