La FDA planea reducir al mínimo límites de nicotina en cigarrillos: esto es lo que debes saber
La istración de Alimentos y Medicamentos (FDA por sus siglas en inglés) planea limitar la cantidad de cáncer.
Se trata de una medida sin precedentes que, de implementarse, colocaría a EEUU a la delantera de países con mayores controles para los cigarrillos. Pero podría enfrentar gran resistencia y tardar mucho tiempo en materializarse.
Cada año 480 mil personas mueren prematuramente por enfermedades asociadas al consumo de cigarrillo, lo que hace de este la primera causa de muerte prevenible en EEUU.
Esto es lo que debes saber sobre la propuesta.
¿En qué consiste la regulación de los límites de nicotina en los cigarrillos?
Aunque todavía no se han proporcionado mayores detalles, la norma reduciría significativamente los niveles permitidos de nicotina en cigarrillos y otros productos de tabaco y estaría diseñada con el objetivo de facilitar a los fumadores dejar el cigarrillo y evitar que los jóvenes se hagan fumadores habituales, informó Reuters.
Para 2020, casi 31 millones de adultos eran fumadores. El Cirujano General estima que 87% de ellos comienzan antes de cumplir 18 años.
Más de la mitad de los fumadores adultos se propone seriamente dejar el cigarrillo cada año, pero la mayoría no lo logra.
Un artículo publicado por la FDA en el New England Journal of Medicine en 2018 proyectó que para el año 2100, un posible límite de nicotina podría evitar que más de 33 millones de personas no se conviertan en fumadores regulares y la muerte de unos 8 millones de individuos por enfermedades relacionadas con el tabaco.
De acuerdo con ese análisis, la tasa de tabaquismo pasaría del 12.5% actual a un 1.4%.
¿Por qué la nicotina es peligrosa?
La nicotina no es el ingrediente que hace tóxicos a los cigarrillos, pero sí es la causante de la adicción que dificulta a las personas dejar el hábito. “Es poderosamente adictiva”, dice Robert Califf, comisionado de la FDA en un comunicado publicado en la página web de la agencia.
“Reducir los niveles de nicotina a unos mínimamente o no adictivos disminuiría la probabilidad de que futuras generaciones de jóvenes se hagan adictos al cigarrillo y ayudaría a los fumadores actuales a dejarlo”, explica.
¿Cuándo podría entrar en efecto la normativa que limite la cantidad de nicotina en los cigarrillos?
La normativa propuesta está prevista para mayo de 2023.
Una vez publicada, estaría sujeta durante un período a comentarios públicos y para que se haga realidad, la FDA tendrá que superar gran oposición de la industria tabacalera. Disputas legales podrían tardar años en resolverse y la agencia podría darles cinco o más años a los fabricantes para implementar los cambios, explica el New York Times.
Según ese medio, así ya ocurrió con otras iniciativas del Acta de Control de Tabaco de 2009, como una que requiere a las tabacaleras poner advertencias gráficas en los empaques, que fue retrasada por disputas legales.
La norma publicada en abril pasado para prohibir los cigarrillos mentolados ha recibido miles de comentarios públicos y todavía sigue bajo revisión por parte de la FDA.
La reacción de varias tabacaleras en torno al anuncio asoma el largo camino que hay por delante. “Hoy comienza el comienzo de un proceso a largo plazo que debe ser basado en la ciencia y tomar en cuenta consecuencias no intencionales potencialmente serias”, dijo en un comunicado Altria, fabricante de Marlboro.
Hace cinco años la FDA emprendió un plan un para reducir los niveles de nicotina en los cigarrillos a niveles mínimamente o no adictivos, pero no se materializó en una norma formal.
¿Qué argumentan quienes se oponen?
En el pasado las tabacaleras han dicho que es imposible remover la nicotina de los cigarrillos, pero se ha demostrado que sí se puede lograr pues recientemente una compañía llamada 22nd Century recibió la aprobación de un cigarrillo que contiene 95% menos nicotina que los tradicionales.
Según el New York Times hay quienes temen que la regulación lleve a 30 millones de fumadores estadounidenses a un estado de abstinencia de nicotina, asociado a agitación e irritabilidad y que motive a muchos a buscar alternativas como los cigarrillos electrónicos.
La medida también podría generar una demanda en el mercado negro, aumentando el tráfico y las actividades ilícitas.
¿Por qué fumar es tan dañino para la salud?
La nicotina es lo que ‘engancha’ a la gente en el consumo de productos de tabaco como los cigarrillos, pero son los miles de otros químicos presentes en ellos los que ocasionan problemas de salud.
Un cigarrillo contiene una mezcla tóxica de 7,000 químicos adicionales a la nicotina que causan serios efectos en el organismo que incluyen enfermedad pulmonar obstructiva crónica y cáncer, así como complicaciones del embarazo.
1 de cada 3 muertes por cáncer y 1 de cada 4 por enfermedad cardiovascular en EEUU están asociadas al fumar que también puede causar diabetes tipo 2.
El humo de segunda mano, ese que inhalan las personas que están alrededor de quienes fuman, causa 40mil muertes al año según la FDA.
Si quieres dejar de fumar es buena idea que hables con tu médico para saber qué esperar. Él también puede recetarte terapias de reemplazo de nicotina (parches, chicles y pastillas) que ayudan a dejar de fumar al aliviar las ansias y disminuir los síntomas de la abstinencia.
