Desaparece sin rastro una joven inmigrante y sospechan del novio con el que vivía
La joven Irene Gakwa, que había emigrado a Estados Unidos buscando prosperidad laboral, está desaparecida desde febrero de este año sin que la Policía haya logrado alguna pista definitiva sobre qué ocurrió con ella.
Su familiares, que viven en Kenia y en Estados Unidos, mantienen una intensa búsqueda tanto sobre el terreno como a través del medio digital, donde tienen la web "whereisirene.com" para centralizar lo que se sabe sobre el caso y pedir ayuda ciudadana.
Gakwa, que tenía 33 años cuando desapareció, se mudó a Estados Unidos en mayo de 2019 desde Kenia para estudiar y conseguir su sueño de ser enfermera.
La joven vivía con sus hermanos mayores en Boise, Idaho, hasta que se mudó a Gilette, Wyoming, con su último novio, al que había conocido en un foro de la web de anuncios Graigslist, una página popular para buscar vivienda y múltiples servicios.
La última vez que su familia la vio fue durante una videollamada el 24 de febrero, según la cronología que han publicado sus seres queridos en la web oficial de su búsqueda.
Extrañados porque no sabían nada de ella en los siguientes días, y solían tener o frecuente, denunciaron su desaparición el 20 de marzo de 2022.
Detuvieron al novio como "persona de interés"
El mismo día de la desaparición de la joven, a su novio Nate Hightman, de 39 años, compró un bidón y sus vecinos lo vieron quemando algo en el jardín la jornada siguiente, según el relato que ofrecen los familiares en la web.
El Departamento de Policía de Gilette llevo a cabo unos 24 registros relacionados con el caso, incluido el de la casa de Hightman. Descubrieron que había comprado una pala y botas a final de febrero usando la tarjeta de crédito de la joven desaparecida.
Los dos salían juntos desde 2020 pero habían roto varias veces, y sus familiares no sabían que habían retomado la relación ni que vivían juntos, según dijeron hermanos de la Gakwa a CNN.
Entre la desaparición y la denuncia, los familiares detectaron elementos inusuales: como mensajes de texto extraños en un inglés forzado, no en su lengua nativa.
El 12 de abril, la Policía comenzó a investigar al novio como "persona de interés" y descubrió que había sacado dinero de la cuenta bancaria de la joven, al tiempo que había gastado todo el monto de su tarjeta de crédito y eliminado su cuenta de correo electrónico.
Niega estar involucrado pero no colabora
El 10 de mayo, a Nate Hightman lo arrestan como sospechoso de crímenes financieros contra la joven, no por su desaparición, en la que se le considera "persona de interés".
Él dijo a los agentes que vio por última vez a Gakwa a finales de febrero cuando empacó sus pertenencias y se fue, según su relato, en un vehículo negro. También les aseguró que no había vuelto a saber de ella.
Sobre el dinero que le había quitado, alegó que la había dejado sin dinero para que se viera forzada a ar con él.
Hightman no ha colaborado con la justicia, según la policía, y tampoco ha respondido a los hermanos de la joven, que le imploran recuperar sus pertenencias.
Ante el juez, se declaró no culpable y lo liberaron con una fianza de $10,000. Su próxima cita judicial está prevista para noviembre.
¿Dónde está Irene? Una búsqueda ciudadana
Familiares, vecinos y ciudadanos solidarios no desisten y siguen con la campaña de búsqueda "¿Dónde está Irene?", de la que han hecho camisetas y carteles con la esperanza de hallar al menos una pista.
Han visitado hospitales y morgues y albergues de personas sin hogar. También han preguntado si, como había dicho en alguna ocasión, había solicitado ingresar al Ejército. Ni rastro de ella.
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