La misteriosa desaparición de 60,000 libras de un peligroso químico en un tren que viajaba de Wyoming a California
Autoridades de EEUU investigan la misteriosa desaparición de un cargamento de 30 toneladas de nitrato de amonio, un producto químico utilizado para fabricar fertilizantes y explosivos, según registros federales citados por diarios locales.
El hecho ocurrió probablemente durante un viaje en un tren de carga de Wyoming a California el 12 de abril, de acuerdo con un reporte que presentó la empresa fabricante del producto el 10 de mayo.
El cargamento de 60,000 libras del producto químico en forma de gránulos procedente de la planta del fabricante de explosivos Dyno Nobel en Cheyenne, Wyoming, fue colocado en un vagón de la compañía Union Pacific.
El informe de Dyno Nobel señala que dos semanas después de haber salido el tren hacia su destino en Saltdale, California, se percataron de que el producto no estaba dentro del vagón donde lo cargaron.
"Por una causa desconocida" el vagón estaba vacío en la ida a California y de regreso a Wyoming, según el reporte de la empresa.
Un químico usado como fertilizante y también como explosivo
El Departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidos explica que el nitrato de amonio se utiliza como fertilizante agrícola, para fabricar productos de primeros auxilios, como compresas frías, y también en explosivos para las industrias minera y de la construcción.
En efecto, fue el principal componente del explosivo utilizado en el atentado de Oklahoma City de 1995, en el que murieron 168 personas y que en su momento fue catalogado como el peor atentado terrorista de la historia de Estados Unidos.
La Asociación Nacional de Protección contra Incendios alerta de que el nitrato de amonio puede acelerar incendios y explosiones.
Aunque necesita otros elemento para reaccionar, este químico representa una "amenaza explosiva significativa".
Como se trata de un producto que se usa para la fabricación de bombas, y por el volumen desaparecido, algunos han expresado sus preocupaciones. Stan Blake, exlegislador de Wyoming y conductor de tren jubilado, manifestó al Cowboy State Daily News que no habría sido difícil vaciar el vagón del tren del material.
Blake explicó al diario que cada vagón tiene dos o tres secciones con una compuerta en la parte inferior. "Puedes usar una barra grande y abrir esa compuerta para vaciarlo", señaló.
¿Cómo pudo desaparecer el cargamento del vagón?
La empresa Dyno Nobel dijo que puede ser que el producto químico haya caído del vagón cubierto en el que se transportaba, similar al que se usa para transportar el carbón.
Sin embargo, "el vagón estaba sellado cuando salió de las instalaciones de Cheyenne, y los sellos seguían intactos cuando llegó a Saltdale", comentó un portavoz de la compañía a la emisora a KQED.
"La evaluación inicial es que una fuga a través de la puerta inferior en el vagón en tránsito", dijo.
La compañía ferroviaria Union Pacific, citada por Bussines Insider, señaló que estaba en las "primeras etapas" de una investigación sobre la pérdida.
Un portavoz de la compañía declaró al Cowboy State Daily News que la pérdida del nitrato de amonio no es algo que deba preocupar en exceso. "Suponiendo que la pérdida se produjera durante el transporte, la liberación del fertilizante al suelo bajo las vías del ferrocarril no debería suponer ningún riesgo para la salud pública o el medio ambiente".
Otras voces han especulado que el cargamento pudo haber sido robado. Pero David King, coordinador de gestión de emergencias del condado de Campbell, manifestó sus dudas al respecto. "Si yo fuera a fabricar un artefacto explosivo improvisado el nitrato de amoníaco no sería el explosivo que elegiría", comentó al Cowboy State.
Mira también:
