Premiere: Listen to BeGun’s breezy, ambient remix of Nicola Cruz’s “Sanación”
By Isabela Raygoza @isabelaraygoza
Last year, the French-born, Ecuadorian producer Nicola Cruz dropped a slice of downtempo heaven entitled Prender el Alma—a ZZK Records-released album he charmingly describes as “Andes step.” The sonic results? A hypnotically immersive experience that digitally incorporates the pristine and rhythmic elements of the majestic Andes. Skittering waterdrops delicately splash throughout with enticing drumbeats and occasional ritualistic chants, making this offering a musical gem.
Thankfully, the gifts keep on rolling. The percussionist and DJ just dropped a 12-track remix album called Prender el Alma Remixed for his fans and digital folk lovers. The release features a dozen globetrotting producers hailing from all corners of the map, like Argentine cumbia minimalist Chancha Via Circuito, Netherland’s Afrobeat-inspired duo Umoja, and American gumbo funk trailblazer Captain Planet—a carefully selected cohort who “all share the same vision,” Cruz says.
To hype up things even more, Uforia Music is giving you an exclusive first-listen of the “Sanación” remix, reworked by Barcelonian beatmaker BeGun. The already gurgling, burbling, blissful track boasts Shamanic-like pan flutes and hypnotic percussions is reshaped into a breezy, ambient delight. The rising Spanish remixer lets his own natural surroundings shine with the opening sounds of birds chirping along as if gliding through the beaches of Barcelona. Nylon guitars of the original are replaced with pensive, looping violins that steadily crescendo, leading the listener into a pleasant trance.
To celebrate all these goodies, Nicola Cruz will embark on a summer U.S. tour that begins in Miami, Florida on July 29 and wraps up in Oakdale, California on September 25. We spoke to the electronic producer, who was at home in Ecuador, about the remix album and his U.S. tour.
Isabela Raygoza: Firstly, how did the remix collaboration come about? And particularly, how did you forces with BeGun?
Nicola Cruz: Prender el Alma dropped October 30 of last year, and [the production for] the remixes began before the album came out. In fact, the full-length was already complete in 2014, but as production goes, we waited to have everything ready to launch in 2015. I took the liberty of choosing a variety of producers who are interesting and that I like. I personally asked them to remix the album, and I gave them the liberty of choosing the song they felt most identified with. We all share the same vision and I feel that I am not mistaken to have asked them for the remixes.
With BeGun, we played about three to four years ago in Argentina. And since then, we built a relationship of friendship and of working colleagues. We’ve now seen each other in different stages and I really like his work. He is from Barcelona and is someone who works with electronic music with a very sensible approach. I thought he was totally apt for the remixing task, and in fact, his remix is one of my favorites, simply because he gives it a very distinct flavor.
Isabela Raygoza: Yes! It’s a very great remix because he gives it a more ambient and digital touch, but it continues to have the same meditative essence that connects listeners to the sounds of nature. What was your reaction when you first heard your productions reworked in a different sound?
Nicola Cruz: In a way, it’s always a risk to open your music for someone else to reinterpret it. But that’s precisely why I took my time in choosing the right people. I was very confident in everyone who I asked for a remix. I’m very surprised at all of the results, and how producers handled them to make it their own. Honestly, I’m very happy with the final results.
Isabela Raygoza: You’re about to embark on an American tour this summer, and you’ve played a few U.S. gigs in the past. For you, what are the differences and similarities with playing in front of a North American crowd versus a South American one?
Nicola Cruz: There’s definitely a contrast with both kinds of crowds because my music is made in South America, so perhaps South Americans can identify with it a bit more. It doesn’t make it any less special playing for a North American audience, though. There’s a big electronic culture in North America and that’s always very fun. Perhaps some won’t know too much about the histories that I tell [through my music], but [my audience] is open to listening, so it’s always interesting and special. I’ll be in festivals and in clubs, and the performance will vary depending on the type of venue.
Isabela Raygoza: What’s the most exciting thing for you about this tour?
Nicola Cruz: To go to places I’ve never played before. There are a few outdoor festivals I’ll be at, and I especially enjoy the festival experience. They have a great concept—that is, for gigs not to be simple clubby performances, but for it to be a richer experience.
Versión en español
Estreno: Nicola Cruz colabora con BeGun para remezclar "Sanación"
Por Isabela Raygoza
El año pasado, el productor ecuatoriano Nicola Cruz lanzó Prender el Alma a través de ZZK Records; un disco downtempo con una música que él describe como “Andes step.” Los resultados? Una experiencia hipnótica que digitalmente incorpora elementos pristinos y rítmicos de los gran Andes. Tambores meditativos y cantos rituales se incorporan con delicados salpicones de gotas de agua formando esta joya musical.
Afortunadamente, los regalos siguen llegando. El percusionista y DJ acaba de lanzar 12 canciones remezcladas bajo el nombre de Prender el Alma Remixed para sus fans y los amantes del folk digital. El mismo cuenta con una docena de productores provenientes de todos los rincones del mapa, como el argentino minimalista Chancha Vía Circuito, el dúo holandés con influencias Afrobeat Umoja, y el estadounidense pionero del gumbo funk Captain Planet. Es un grupo especial cuyos productores “todos comparten la misma visión,” nos dice Cruz.
En Uforia Música nos place ofrecer un stream exclusivo de la remezcla “Sanación,” trabajada por el beatmaker barcelonés BeGun. El maravilloso tema cuenta con flautas pan-chamánicas y percusiones hipnóticas convirtiéndose en una delicia ambiental, con trinos de pájaros como si estuvieran volando tranquilamente hacia las playas de Barcelona. Guitarras de nailon son reemplazadas por violines pensativos, y la intensidad de las cuerdas aumentan, conduciendo un trance agradable al oyente.
Nicola Cruz arranca su gira estadounidense este verano comenzando en Miami, Florida el 29 de julio y concluyendo en Oakdale, California el 25 de septiembre. Hablamos con Cruz, quien estaba en su casa en Ecuador, sobre este álbum de remezclas y la gira estadounidense.
Isabela Raygoza: Primeramente, ¿cómo surgió esta colaboración de remixes? Y particularmente—porque estamos estrenando el remix de “Sanación”—¿Cómo llegastes a colaborar con BeGun?
Nicola Cruz: El álbum [ Prenda el Alma] salió el 30 de octubre del año pasado, y [la producción de] los remixes empezaron antes de que saliera el álbum. De hecho, teníamos el álbum listo en el 2014, pero esperamos para tener todo listo y lanzarlo en el 2015. Me tomé la libertad de elegir a diferentes productores que me interesan y me gustan. Les pedí personalmente que hagan un remix del álbum, y les di la libertad de que eligan el tema que prefieren del álbum con cual más se sienten identificados. Todos compartimos la misma visión y siento que no me equivoco al haberles pedido los remixes.
Con BeGun, tocamos juntos en Argentina hace unos tres o cuatro años atrás. Y desde entonces empezamos una relación de amistad y de colegas de trabajo. Nos hemos visto en diferentes escenarios y me gusta mucho su trabajo. El es de Barcelona y es alguien que trabaja una electrónica muy sensible. Se me hizo totalmente apto para remezclar uno de los temas del disco, y en efecto, su remix es uno de mis favoritos, justamente porque le da un punto que es muy distinto.
Isabela Raygoza: Sí! Está buenísimo el remix porque le da un toque más ambiente y digital, pero sigue manteniendo la misma esencia meditativa y conectada con sonidos de la naturaleza. ¿Cuál fue tu reacción oyendo tus producciones trabajadas en otro sonido?
Nicola Cruz: Siempre es un riesgo de alguna manera abrir tu música así para que otra gente la reinterprete. Pero justamente por eso me tomé el tiempo de elegir bien a la gente. Yo tenía bastante confianza a todos los que les pedí que hicieran un remix. Y estoy sorprendido por todos los resultados, y cómo lo llevaron para hacia su propio interpretación. La verdad es que estoy muy contento con el resultado final.
Isabela Raygoza: Estás a punto de embarcar en una gira estadounidense, y has mencionado que has tocado en EEUU antes. Para tí, ¿Cuáles son las diferencias o similitudes con el público estadounidense a comparación con el público sudamericano?
Nicola Cruz: El contraste del público definitivamente, porque es música que está hecha en sudamérica entonces quizás la gente se identifica un poco más. De todas maneras no le quita lo especial que es tocar en norteamérica. Igual, también hay bastante cultura electrónica en norteamérica y siempre es divertido. Quizás algunos no sepan muchos de las historias que [yo] cuento [por medio de la música] pero están abiertos a escucharlas. Así es que siempre es interesante y especial. Y estaré entre festivales y clubs. Siempre varía un poco la presentación dependiendo del venue.
Isabela Raygoza: ¿Qué es lo que más te emociona de esta gira que viene?
Nicola Cruz: Ir a lugares donde no he tocado antes. Hay un par de festivales que son al aire libre y yo siempre disfruto sobretodo la experiencia hacia esos eventos. Tienen un buen concepto—o sea, que no sea una tocada simple en un club y ya, sino que sea una experiencia más rica.