La infusión que bebe Gisele Bündchen para tener energía: conoce los beneficios y riesgos del mate
El mate es una infusión popular en algunas regiones de Sudamérica, en concreto en la rioplatense, conformada por el sur de Brasil, todo el territorio de Uruguay, varias zonas de Argentina. También es popular en Paraguay. La forma de beberla varía de región a región, pero en general se prepara en recipientes (mates) hechos en base a calabaza o cerámica, y se bebe con una bombilla de metal.
Son muchas las voces que pregonan sus beneficios: mejor claridad mental, más energía, mejor aliento e incluso pérdida de peso. Pero varias aseguran también que el consumo a largo plazo podría ser causa de cáncer y otras enfermedades, en particular debido a la temperatura del agua y al contenido de cafeína de las hojas de yerba mate.
Una de las personas más famosas a favor de la bebida tradicional de su país de origen es la supermodelo Gisele Bündchen, que la llama su «arma secreta de bienestar». Enseñó a preparar la infusión para Good Morning America, un programa televisivo de la cadena estadounidense ABC. «Es parte de mis raíces», dice. «Lo he tomado desde que era una niña pequeña y crecí viendo a mis padres y a mis abuelos, los domingos, sentarse afuera de la casa a tomar mate».
Beneficios de la yerba mate
Es una bebida energizante
Sin el azúcar y los aditivos de las bebidas energizantes en lata. En sí, el mate funciona igual que el café o el té verde. «Aunque sabe muy diferente que el té verde», aclara Bünchen, que también usó esa comparación. El mate es una bebida amarga, y si bien algunas personas prefieren tomarlo con azúcar, esto no es necesario para que tenga un sabor agradable.
Su gran contenido de cafeína te asegura estar despierto en cuestión de unos pocos mates, y por eso la modelo recomienda no beberlo en la noche. «No tomen mate por la noche y vengan a quejarse conmigo de que no pueden dormir», bromea la modelo.
Está cargada de antioxidantes
De hecho, el contenido en antioxidantes de la yerba mate es mayor que el del té verde. Tiene, además, importantes nutrientes, como polifenoles, saponinas y ácido cafeico, que promueven la salud: inhiben la inflamación, disminuyen los niveles de colesterol y previenen varias enfermedades, de acuerdo a Healthline. Todo esto además de las xantinas, como la cafeína y la teobromina, que actúan de estimulantes.
Previene la diabetes
En un estudio publicado en la revista científica Molecular and Cellular Endocrinology, se comprobó que la yerba mate mejora la resistencia a la insulina en ratones alimentados con una dieta rica en grasas. Además, se comprobó que inhibe la formación de productos finales de la glicación avanzada, que pueden jugar un rol importante tanto en el envejecimiento como en el desarrollo de enfermedades degenerativas, como la diabetes.
Puede ayudar a perder peso
Según un estudio también realizado en ratones, los datos obtenidos pueden sugerir que la yerba mate disminuye la acumulación de grasa abdominal, frena el aumento de peso y reduce los niveles de triglicéridos, colesterol «malo» y de azúcar en sangre. En un estudio de 12 semanas de duración, esta vez sí con humanos, la yerba mate los ayudó a perder casi un kilo y a reducir sus niveles de grasa abdominal.
Riesgos de la yerba mate
Ningún alimento es una solución mágica, y la yerba mate no es la excepción. Te recomendamos que tengas en cuenta los siguientes riesgos antes de comenzar a consumirla.
Cáncer
De acuerdo a Healthline, varios estudios han demostrado que consumir grandes cantidades de yerba mate por un período muy grande de tiempo puede aumentar el riesgo de desarrollar cáncer, especialmente relacionado a los tractos digestivo y respiratorio en su parte superior. Esto puede deberse a que la yerba contiene hidrocarburos aromáticos policíclicos, compuestos cancerígenos conocidos por encontrarse también en el aire contaminado, en el tabaco y en la carne asada.
El riesgo de cáncer también puede deberse a que es consumido generalmente a muy altas temperaturas, algo que podría dañar el recubrimiento de la parte superior de la garganta y promover la formación de células de cáncer. Este riesgo es especialmente alto para las personas que fuman además de tomar mate a diario, o que toman demasiado alcohol.
Exceso de cafeína
El exceso de cafeína puede provocar dolor de cabeza, migrañas y presión alta en algunas personas. Estos efectos vienen aparte de los más conocidos: nervios, temblores, incomodidad estomacal, náuseas o vómitos, y frecuencia cardíaca irregular, entre tantos otros.
Las embarazadas deberían limitar el consumo de cafeína durante toda la gestación. Demasiada cafeína puede incrementar el riesgo de aborto o de muy bajo peso al nacer.
Medicación
La yerba mate puede inhibir la acción de medicamentos recetados para la depresión y el parkinson, además de interferir con algunos relajantes musculares debido a su alto contenido de cafeína.
Cuando se trata del mate, la mayoría de las afirmaciones todavía están basadas en evidencia anecdótica o en experimentos en animales, por lo que un mayor cuerpo de investigación en humanos se necesita para confirmar los beneficios y riesgos del mate. En definitiva, es una bebida que todavía no ha sido estudiada lo suficiente.
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