Temperaturas de más de 100 ºF: la ola de calor avanza hacia el noroeste de Estados Unidos
El noroeste de Estados Unidos se prepara para recibir una gran ola de calor, al tiempo que la parte noreste del país pronto verá un ligero descanso en las temperaturas extremas.
En el estado de Washington y en Oregon se pronostica que las temperaturas superen los 100 ºF (37.8 ºC) en algunos lugares esta semana, ya que el cambio climático provoca olas de calor más largas en una región donde tales eventos históricamente eran poco comunes.
“Tener tramos de cinco días o un tramo de una semana por encima de los 90 grados es muy, muy raro para el noroeste del Pacífico”, explicó Vivek Shandas, profesor de adaptación climática en la Universidad Estatal de Portland.
El clima abrasador se produce cuando el lado opuesto del país vio pronósticos de un ligero enfriamiento a principios de esta semana después de un periodo de días en los que las temperaturas superaron los 100º F (37.8º C) en varios lugares.
Filadelfia alcanzó los 99 ºF (37 ºC) el domingo antes incluso de tener en cuenta la humedad. Newark, Nueva Jersey, vio su quinto día consecutivo de 100 ºF o más, la racha más larga desde que comenzaron los registros en 1931. Boston también alcanzó los 100 ºF, superando el récord diario anterior de 98 ºF establecido en 1933.
Se han informado al menos dos muertes relacionadas con el calor en el noreste.
Si bien a veces se observan temperaturas tan altas en el noreste, los funcionarios locales y los residentes del noroeste se han esforzado por adaptarse a las olas de calor más prolongadas y cálidas que siguieron a la "cúpula de calor" mortal del verano pasado.
A finales de junio y principios de julio de 2021, alrededor de 800 personas murieron en Oregon, Washington y en Columbia Británica (Canadá) durante una ola de calor extremo que duró varios días, en el que las temperaturas récord se elevaron a 116 ºF (46.7 ºC) en Portland y batieron récords de calor en ciudades y pueblos de toda la región. Muchos de los que murieron eran ancianos y vivían solos.
Aunque no se espera que las temperaturas alcancen esos máximos la próxima semana, la cantidad de días calurosos consecutivos tiene a los funcionarios en guardia. Portland, Oregon, podría superar los 100 ºF (37.8 ºC) el martes y se pronostica que amplias franjas del oeste de Oregón y Washington estarán muy por encima de los promedios históricos durante toda la semana.
“No es nada que no hayamos visto antes en términos de magnitud, pero la duración del evento es bastante inusual”, dijo John Bumgardner, meteorólogo de la oficina del NWS en Portland.
“Estamos tratando de enviar un mensaje de que las personas que no tienen aire acondicionado podrían tener más dificultades cerca del final del evento”, comentó Bumgardner, y agregó que puede haber una "acumulación" de privación del sueño si no se enfría lo suficiente por la noche.
En Oregon, los funcionarios de Portland están abriendo centros de enfriamiento en edificios públicos e instalando estaciones de nebulización en parques. Los camiones de basura pueden comenzar sus rondas a las 4 a. m. esta semana para permitir que los conductores trabajen temprano en la mañana, reduciendo la exposición al calor y los riesgos para la salud. Y al menos una docena de bibliotecas están extendiendo su horario, permaneciendo abiertas hasta las 8 p.m. para que la gente tenga más tiempo para refrescarse.
El condado de Multnomah, que incluye a Portland, abrirá cuatro refugios de enfriamiento de emergencia durante la noche a partir del martes, donde las poblaciones vulnerables podrán pasar la noche.
Los funcionarios esperan que los esfuerzos de divulgación ayuden a quienes enfrentan el mayor riesgo por el calor, incluidas las personas mayores, las personas que viven solas, las personas con discapacidades, los hogares de bajos ingresos sin aire acondicionado y las personas sin hogar.
“Desafortunadamente, existe esta intersección de nuestra crisis climática y nuestra emergencia de vivienda”, explicó Jonna Papefthimiou, directora de resiliencia de la Oficina de Manejo de Emergencias de Portland, y agregó que las personas sin hogar “enfrentan el mayor riesgo de todo tipo de clima severo”.
Las autoridades dicen que hacer que los sitios de enfriamiento de emergencia sean accesibles para las poblaciones en riesgo, como las personas sin hogar, ha sido una prioridad.
Advertencia de calor excesivo
Jenny Carver, gerente de Emergencias del Departamento de Servicios Humanos del Condado de Multnomah, dice que su trabajo se ha centrado en “garantizar que estos sitios tengan las barreras más bajas que podamos”.
“Le pedimos a la gente que solo dé un nombre y no verificamos ninguna identificación”, aseguró Carver. “Ponemos a disposición tantos recursos como podemos”.
La meteoróloga de coordinación de advertencias de NWS Portland, Treena Jensen, dice que las ciudades estarán especialmente preocupadas por las altas temperaturas nocturnas, que pueden no descender por debajo de los 70 ºF. “En las áreas urbanas tenemos el efecto de isla de calor urbano que tiende a mantener las temperaturas más cálidas un poco más y puede causar más impactos de calor”, dijo.
El Servicio Meteorológico Nacional emitió una advertencia de calor excesivo que se extiende desde el área metropolitana de Portland hasta la capital del estado, Salem, y atraviesa el desfiladero de Columbia en los lados del estado de Washington y Oregon. Tales advertencias indican un riesgo significativamente mayor de enfermedades relacionadas con el calor.
Las áreas del interior más alejadas de la costa verán un calor aún más intenso. El NWS pronostica que las temperaturas pueden superar los 110 ºF (43.3 ºC) en partes del sureste de Washington y el noroeste de Oregon más adelante en la semana, lo que podría romper récords.
Temperaturas por encima del promedio
Gran parte de Estados Unidos experimentó temperaturas más cálidas por encima del promedio en junio, según la istración Nacional Oceánica y Atmosférica.
El domo de calor mortal del año pasado llevó a la ciudad de Portland y al estado de Oregon a tomar medidas. La Oficina de Vivienda de Portland requerirá que las viviendas subvencionadas recién construidas tengan aire acondicionado. Una nueva ley estatal requerirá que las viviendas construidas después de abril de 2024 tengan aire acondicionado en al menos una habitación y evita que los propietarios restrinjan a los inquilinos la instalación de dispositivos de refrigeración en la mayoría de los casos.
Portland también lanzó un programa de respuesta al calor para proporcionar bombas de calor y dispositivos de refrigeración a los residentes vulnerables. Su objetivo es distribuir 15,000 unidades en los próximos cinco años.
Se han pedido unas 3,000 unidades de refrigeración, pero hasta ahora solo se han instalado alrededor de 750, según cifras de Earth Advantage, la organización sin fines de lucro que supervisa las compras y la logística del programa. Esto se debe en parte a la escasez de la cadena de suministro en medio de la creciente demanda de acondicionadores de aire, según Jaimes Valdez, Gerente de Organización, Desarrollo y Políticas del Fondo de Energía Limpia de Portland.
Shandas de PSU dice que el noroeste del Pacífico se ha "inclinado hacia una nueva normalidad".
“La ecología no está preparada para eso, nuestra infraestructura no está preparada para eso, y ciertamente las comunidades ahora están tratando de averiguar qué hacer al respecto”, dijo.
