Cuando un extranjero pide asilo en EEUU, todo depende de cómo entra al país. Te explicamos
Los extranjeros que buscan asilo en Estados Unidos tienen derecho a pedirlo y a un permiso de trabajo, pero todo depende de cómo entra al país, si lo hace con una visa, se presenta en un puerto de entrada o lo detienen intentando ingresar indocumentado.
“Es importante tener el máximo de información posible para cada uno de los casos o maneras de entrar a Estados Unidos”, advierte Ángel Leal, un abogado de inmigración que ejerce en Miami, Florida. “El primero de todos los derechos es pedir asilo, es un derecho legal. Pero no hay derecho a que el gobierno le asigne un abogado de oficio porque el asilo se trata de un proceso de carácter istrativo, no criminal”, señala.
Leal agrega que desde principios de enero una categoría de extranjeros originarios de Cuba, Haití, Nicaragua y Venezuela que vienen en busca de asilo, “lo hacen a través de un patrocinador autorizado por el Departamento de Seguridad Nacional (DHS), viajan en avión y cuando se presentan en un puerto de entrada aéreo reciben un permiso por dos años y tienen automáticamente derecho a un permiso de trabajo”.
En esos dos años deben pedir asilo o ajustar su estato migratorio bajo cualquier programa pegal disponible, como el asilo. Si no lo hacen, cumplido el plazo deben irse de Estados unidos.
Pero se trata de la excepción. El resto que viene en busca de asilo y quiere trabajar legalmente, “cada uno es evaluado independientemente de acuerdo con la manera que entró y en algunos casos, deben esperar un mínimo de 180 días desde que piden asilo por medio de un Formulario I-589”, explica Leal.
“Hay varios grupos de extranjeros y/o refugiados y cada uno tiene un reglamento”, señala. “Pero lo que deben entender es que no todos tienen los mismos beneficios al mismo tiempo. Y hay quienes, incluso, son rechazados y deportados de manera expedita a sus países de origen”.
Qué responsabilidad tiene el gobierno
Respecto a si el gobierno federal tiene alguna responsabilidad con los extranjeros que piden asilo, Rebeca Sánchez-Roig, abogada de inmigración, exfiscal de inmigración en el Departamento de Justicia y profesora en la facultad de leyes en la Universidad de Miami, Florida, dijo esa pregunta “se la habían hecho “mis estudiantes en mi clase de inmigración la semana pasada”.
Sánchez-Roig explica que “como signatario del Protocolo de 1967, Estados Unidos tiene la responsabilidad de procesar las solicitudes de asilo y decidir si alguien puede recibir protección legal. Esta es la responsabilidad de todo país signatario del Protocolo de 1967”, precisa.
El protocolo citado por la abogada y contenido en la Ley de Inmigración estadounidense, indica que “Estados Unidos tiene la obligación legal de brindar protección a quienes califican como refugiados”.
Y la Ley de Refugiados, a su vez, establece dos caminos para obtener el estatus de refugiado:
- Desde el extranjero como refugiado reasentado;
- En Estados Unidos como solicitante de asilo.
Cuáles son las protecciones que otorga EEUU
De acuerdo con la ley de asilo y/o refugiados, la protección que brinda el gobierno “es el no poder regresar a su país de origen a una persona a la que se le ha concedido asilo”, precisa Sánchez-Roig.
Explica que los asilados “reciben autorización para trabajar en Estados Unidos, pueden solicitar la tarjeta de Seguro Social, un permiso para viajar al extranjero (pero no al país del cual huyó porque si no pone en duda la causal de asilo) y traer de su familia”.
“Los asilados también pueden ser elegibles para ciertos programas gubernamentales, tales como Medicaid o Asistencia Médica para Refugiados”, dice Sánchez. Pero cada caso es revisado de manera individual.
Al cabo de un año como asilado, el extranjero califica automáticamente para pedir la residencia legal permanente (LPR, green card o tarjeta verde). Y cinco años después de recibir la residencia, califica para pedir la ciudadanía por naturalización.
Sánchez-Roig, sin embargo, lanza una advertencia. “El estatus de asilo es ‘discrecional’. Esto significa que el gobierno puede negar la protección de asilo aún si cumplen con la definición de refugiado”.
Qué es un refugiado, de acuerdo con la ley
Esta definición es la base fundamental del asilo. Refugiado se define, basado en el derecho internacional, la Convención de las Naciones Unidas de 1951 y el Protocolo de 1967 del cual es signatario Estados Unidos, refugiado “una persona que no puede o no quiere regresar a su país de origen, y no puede obtener protección en ese país debido a una persecución pasada o a un temor fundado de ser perseguido en el futuro “ por motivos de raza, religión, nacionalidad, pertenencia a un grupo social particular u opinión política”, indica Sánchez-Roig.
Agrega que “aunque parezca fácil cumplir con esta definición, en realidad es muy difícil. La mayoría de los solicitantes de asilo que vemos en Estados Unidos no podrán cumplir con la definición de refugiado, particularmente porque muchos de estos solicitantes nunca habrán sufrido el alcance de persecución requerido para cumplir con la definición de refugiado”.
Por tanto, si la definición se aplica de manera rigurosa, “estos serán devueltos a sus países de origen; o peor, deportados”, previene.
Un informe del Centro Centro de Información y de Registros Transaccionales (TRAC) de la Universidad de Syracuse fechado en octubre de 2022, reveló que entre los años fiscales 2017 y 2022 los tribunales de inmigración denegaron la mayoría de los casos de asilo vistos en ese período de tiempo.
Un sistema al borde del colapso
Una de las principales causas que afecta el sistema de asilo es el alto número de casos registrados en las últimas dos décadas que tienen la Corte de Inmigración (EOIR) (con asilos defensivos) al borde del colapso. Al igual que la Oficina de Ciudadanía y Servicios de Inmigración (USCIS, con asilos afirmativos (ambos procesos se piden por medio del Formulario I-589).
“Actualmente hay más de 1.3 millones de solicitudes de asilo pendientes”, dice Sánchez Roig. “De ellas, aproximadamente 750,000 en los tribunales de inmigración y más de 600,000 en USCIS”.
Debido a la enorme cantidad de solicitudes o expedientes presentados, “el caso promedio de asilo en un tribunal de inmigración en la actualidad demora 4.25 años desde su inicio hasta la audiencia final”, señala.
Sánchez-Roig explica además que, “esa demora deja a aquellos con solicitudes meritorias atrapados en un limbo legal y a aquellos cuyas solicitudes son denegadas enfrentando la perspectiva de deportación después de haber echado raíces en Estados Unidos”.
Qué pasa con aquellos que no tienen causa de asilo
Debido al alto número de casos acumulados, las demoras en los tribunales de inmigración y en USCIS, y reglamentaciones vigentes, muchos solicitantes de asilo no son elegibles para recibir beneficios federales. Sin embargo, una vez que la persona solicite asilo y reciba el recibo de presentación, recién entonces puede obtener varios beneficios, pero teniendo en cuenta los requisitos a cumplir en cada caso.
Sánchez-Roig explica que el gobierno estadounidense “atiende a los solicitantes de asilo en manera correspondiente al sistema del país”. Y aclara que “lo que no hace Estados Unidos es proporcionar los beneficios sociales que ofrecen otros países debido a la diferencia de sistemas”.
“Mientras los estadounidenses tienden a priorizar la libertad individual, los europeos tienden a valorar el papel del estado para garantizar que nadie en la sociedad pase necesidad”, explica. Y agrega: “Estados Unidos les concede autorización de trabajo a los solicitantes de asilo” para que se valgan por sí mismo, y atiendan sus necesidades y las necesidades de sus familias.
Pero el permiso de trabajo no es inmediato. El solicitante primero debe pedir asilo por medio del Formulario I-589 ya sea ante la EOIR o USCIS. Debe esperar 150 días desde la fecha de entrega de recibido de la solicitud para llenar un Formulario I-765 (permiso de trabajo) y esperar al menos cinco meses para recibirlo. En total desde el momento en que el extranjero llega a Estados Unidos y recibe la autorización de empleo, puede transcurrir más de un año.
“Por eso hay que estar informado”, reitera Leal.
Sánchez-Roig advierten que tampoco la licencia de conducir es inmediata o el Número de Seguro Social. Que se trata de beneficios a los que puede un asilado acceder, pero primero debe presentar un Formulario I-589 y esperar que transcurran 150 días para recién calificar al permiso de trabajo. Y esperar que le llegue la tarjeta de USCIS para comenzar los demás trámites.
La abofada explicó que, a diferencia de Estados Unidos, en Europa los gobiernos “otorgan derechos sociales como seguro médico (permite acceder a atención médica), alojamiento (vivienda), subsidio mensual (ayuda financiera cada mes) y cuenta bancaria, etc.”
Leal dijo que debido al alto número de casos y los atascos en la EOOR y la USCIS, “estamos viendo ciudades como Nueva York, que tiene más de 110,000 casos, enfrentando una crisis de asilados sin precedentes”.
