Dos hijas de inmigrantes que compiten para cambiar dos siglos de tradición en Boston

Que las mujeres sean elegidas en un puesto de elección popular dejó de ser una novedad hace varias décadas, pero en una de las ciudades más liberales del país, Boston, Massachusetts, la elección de una mujer como alcaldesa este martes romperá una tradición de 200 años, en un puesto que ha sido ocupado solo por hombres blancos.

La contienda se definirá entre las concejales demócratas de la ciudad Michelle Wu y Annissa Essaibi George, quienes salieron victoriosas en septiembre de las elecciones preliminares, en un proceso al que los candidatos acuden sin partido y los ciudadanos votan sin importar su afiliación política.

Ambas son mujeres de color que también representan el cambio demográfico de una ciudad que se está volviendo más diversa, con la proporción de residentes hispanos, asiáticos y multirraciales en crecimiento, según los datos más recientes de la Oficina del Censo de Estados Unidos.

Para el 2020, los individuos que se identifican solo como blancos representaban menos del 45 por ciento de los residentes de la ciudad.
“Pase lo que pase, Boston será un lugar diferente en noviembre”, dijo Mary Anne Marsh, estratega política demócrata al diario The Washington Post, aunque reconoció que "La pregunta es qué tan diferente".

La contienda por la jefatura de la ciudad se abrió luego de que el presidente Joe Biden nombrara al alcalde demócrata Marty Walsh como secretario de Trabajo. La vacante fue asumida temporalmente por la presidenta del Concejo Municipal Kim, Michelle Janey.

Hijas de inmigrantes

Wu y Essaibi George comparten la experiencia común de crecer en una familia de inmigrantes. Pero dentro Partido Demócrata representan el enfrentamiento entre las facciones progresistas y moderadas.

Wu es la primera generación de una familia taiwanesa que nació en Estados Unidos. Electa por primera vez en el Concejo Municipal en el 2013, fue la primera mujer de color en presidir el órgano municipal.

Se ha destacado por defender el control de los alquileres y promover las ordenanzas de licencia parental pagada y de equidad en la atención médica que prohíbe la discriminación basada en la identidad de género en la ciudad.

Estudió leyes en Harvard y representa al ala progresista del partido, por lo cual no es de extrañar que su campaña recibiera el apoyo de la senadora y excandidata presidencial demócrata Elizabeth Warren.

“Elizabeth Warren ha sido una amiga y una mentora durante mucho tiempo y una socia de pensamiento en la entrega de cambios para los residentes y familias de Boston en todo el Commonwealth”, dijo Wu en una entrevista con el diario local The Boston Globe.
La candidata progresista mantiene la ventaja de preferencia de voto, según las encuestas recientes.

Annissa Essaibi George, quien se identifica como árabe estadounidense, también es la primera generación de estadounidenses de una familia que tiene sus raíces en Túnez y Polonia.

Essaibi George estudió ciencias políticas en la Universidad de Boston y obtuvo una maestría en educación de la Universidad de Massachusetts Boston. Antes de ser electa en el Concejo Municipal en el 2015, trabajó como profesora de secundaria por 13 años.

Su campaña destaca su trabajo desde la municipalidad para enfrentar la epidemia de opioides y la crisis de la falta de vivienda y la atención de salud mental insuficiente en la ciudad.

Los medios locales la describen como una demócrata moderada. Se ha ganado el respaldo de varios sindicatos influyentes, incluido el Consejo de Distrito 35 del Sindicato Internacional de Pintores y Oficios Afines y el Local 103 de la Hermandad Internacional de Trabajadores de la Electricidad.

“Gane o pierda, estoy cumpliendo el sueño americano con solo llegar tan lejos. Un sueño que mi padre pensó que era literalmente imposible hace solo unos años, pero hizo mucho para que sucediera ”, dijo Essaibi George al Boston Globe.

En esa entrevista, la candidata contó que quiso ser alcaldesa desde pequeña y que su padre, un musulmán tunecino que vivió en una ciudad en la década de 1970 no aceptaba abiertamente a las personas como él, pensaba que una “una chica con un nombre árabe no ganará nada en esta ciudad”.

Visiones diferentes

Pese a que militan en el mismo partido, ambas son mujeres de ascendencia inmigrante y son concejalas, Wu y Essaibi George han mostrado que tener una visión de ciudad diferente en temas claves para los residentes de la ciudad.

Estas diferencias calentaron el último debate televisivo el pasado lunes, reportó la agencia de noticias The Associated Press.

Una de ellas fue sobre el manejo que la ciudad debe dar al campamento de tiendas de campaña donde viven personas sin hogar y adictos, en la intersección de la avenida Massachusetts y el Boulevard Melnea Cass.

Esta semana funcionarios de la ciudad comenzaron a limpiar el extenso campamento de personas sin hogar.

Essaibi George quiere que la ciudad reconstruya un puente que facilite el a una isla propiedad de la ciudad para reabrir un centro de rehabilitación, mientras que Wu propone crear un servicio de ferry a la isla y rehabilitar propiedades de la ciudad para ofrecer alojamiento y tratamiento.

En cuanto al tema de vivienda, Wu considera que la ciudad necesita introducir la estabilización de alquileres que se prohibió en el estado de Massachusetts luego de que los votantes respaldaron una consulta en la boleta electoral en 1994.

Essaibi George cree que el control de los alquileres es una política fallida y que la ciudad debería enfocarse en otros programas, como ayudar a los compradores primerizos a hacer un pago inicial y reforzar los programas de viviendas públicas y viviendas asequibles.

Sobre los problemas de transporte y tráfico de la ciudad, Essaibi George se opone a la propuesta de Wu de crear un sistema de transporte público "sin tarifa" para ayudar a la economía de la ciudad, enfrentar el cambio climático y hacer más accesible el transporte.

En lo que ambas coinciden, según la publicación de la agencia, en el manejo de la pandemia del coronavirus.

Las dos candidatas aseguran que apoyarían el plan que exige que todos los trabajadores de la ciudad sean vacunados y el mandato del uso de mascarillas en las escuelas.