Rusia niega libertad a estadounidense detenido por espionaje al alegar que tenía "secretos de estado"
Paul Whelan, el exmarine estadounidense detenido en Moscú a finales de 2018, fue hallado con un pendrive que contenía "secretos de estado", dijo su abogado este martes desde la corte en Moscú. Por esa razón, el tribunal ruso rechazó la petición de la defensa para su liberación bajo fianza.
Whelan, de 48 años, es además británico, canadiense e irlandés. Fue detenido por los servicios secretos rusos en diciembre durante un viaje personal que realizaba con su familia en Moscú. Asistirían entonces a la boda de un amigo, pero Whelan no llegó a la celebración. El Servicio Federal de Seguridad (FSB, antiguo KGB) anunció posteriormente su detención y alegó en un comunicado que había sido sorprendido “durante una operación de espionaje”.
Su abogado Vladimir Zherebenkov dijo este martes que de alguna manera Whelan obtuvo el pendrive al creer que contenía fotografías de las vacaciones familiares, pero no lo revisó antes de su detención y tampoco estaba consciente de que el contenido era material clasificado.
"Cómo lo obtuvo (el pendrive), que se suponía que haría con él y si Whelan sabía que tenía información secreta en su poder, es desconocido", dijo a los reporteros Vladimir Zherebenkov, el abogado, en la corte donde el exmarine era presentado a puerta cerrada. Agregó que el estadounidense "no itió ser culpable". El defensor explicó que tuvo para revisar apenas 5% del contenido del pendrive que presuntamente estaba en poder de su cliente.
En distintas imágenes de agencias, puede verse a Whelan en la corte encerrado en una caja de cristal y metal durante la audiencia, con un semblante preocupado mientras escuchaba la decisión del juez junto a su abogado y utilizando un intérprete.
En el juicio de este martes estuvieron presentes funcionarios consulares de los cuatro países de los que Whelan es ciudadano, según reportes de prensa.
El arresto de Whelan ocurrió en momentos de tensión entre Rusia y Occidente. Algunos observadores consideran que su detención está vinculada con la de Maria Butina en julio de 2018 en Washington, una rusa que se declaró culpable de espionaje en favor de Moscú.
Esos observadores creen que Paul Whelan podría servir de moneda de cambio en el caso de la rusa.
Según Zherebenkov, Whelan está siendo tratado adecuadamente en la prisión Lefortovo, donde fue recluido desde su arresto y donde permanecerá al menos hasta el 28 de febrero. Agregó que tiene buen estado de ánimo y de salud.
De ser hallado culpable, el exmarine podría enfrentar hasta 20 años de prisión, según reportó la agencia de noticias rusa TASS.
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