Una rara visita del papa Francisco alimenta los rumores de su posible retiro

ROMA, Italia.- El papa Francisco anunció la visita en agosto a la ciudad de L'Aquila, en el centro de Italia, para una festividad iniciada por el papa Celestino V, uno de los pocos pontífices que renunció antes de que el Papa Benedicto XVI dimitiera en 2013. El anuncio ha alimentado los rumores de que el pontífice podría estar planeando retirarse, al igual que su predecesor.

Recientemente, dados los crecientes problemas de movilidad de Francisco, que lo han obligado a ir en silla de ruedas, los medios italianos y católicos han estado especulando, sin fuentes ni evidencias, de que el Papa, de 85 años, podría estar pensando en retirarse.

Esos rumores cobraron fuerza la semana pasada cuando Francisco anunció un consistorio para el 27 de agosto para nombrar 21 nuevos cardenales, de los cuales, 16 tienen menos de 80 años y serían elegibles para convertirse en su sucesor.

Una vez que se agreguen a las filas de los príncipes de la iglesia, Francisco habrá llenado el Colegio Cardenalicio con 83 de los 132 cardenales en edad de votar. Si bien no hay garantía de cómo votarán, las posibilidades de que elijan a un sucesor que comparta las prioridades pastorales de Francisco son cada vez mayores.

Al anunciar el consistorio del 27 de agosto, Francisco también anunció que organizaría dos días de conversaciones la semana siguiente para informar a los cardenales sobre su reciente constitución apostólica, que reforma la burocracia del Vaticano. Ese documento, que entró en vigencia el domingo, permite que las mujeres estén al frente de oficinas del Vaticano, impone límites de mandato a los empleados sacerdotales del Vaticano y posiciona a la Santa Sede como una institución al servicio de las iglesias locales y no al revés.

Francisco fue elegido Papa en 2013 con el mandato de reformar la curia romana. Hasta ahora, que ha logrado implementar su proyecto, al menos parcialmente, podría decirse que su tarea, en parte, se ha cumplido. Es por ello que el anuncio rutinario de este sábado sobre la visita pastoral a L'Aquila ha tenido más peso especulativo de lo normal.

Y es que el Vaticano y el resto de Italia suelen estar de vacaciones desde agosto hasta mediados de septiembre, con todos los negocios cerrados, excepto los esenciales. Por ese motivo, la convocatoria a un consistorio importante a fines de agosto para nombrar nuevos cardenales, la reunión de eclesiásticos durante dos días para conversaciones sobre la implementación de su reforma y la realización de una visita pastoral simbólicamente significativa han levantado suspicacias sobre si el Pontífice puede tener en mente asuntos inusuales.

“Con la noticia de hoy de que @Pontifex irá a L'Aquila en pleno consistorio de agosto, todo se volvió aún más intrigante”, tuiteó el comentarista del Vaticano Robert Mickens, enlazando a un ensayo que había publicado en La Croix International sobre los rumores del futuro del pontificado.

L'Aquila, la histórica ciudad que visitará el papa Francisco

La basílica de L'Aquila alberga la tumba de Celestino V, un Papa ermitaño que renunció después de cinco meses en 1294, abrumado por el trabajo. En 2009, Benedicto XVI visitó L'Aquila, que había sido devastada por un reciente terremoto y oró en la tumba de Celestino, dejando su estola de palio sobre ella.

Nadie en ese momento apreció el significado del gesto. Pero cuatro años más tarde, Benedicto, de 85 años, seguiría los pasos de Celestino y renunciaría, diciendo que ya no tenía la fuerza física y mental para continuar con los rigores del papado.

El Vaticano anunció el sábado que Francisco visitaría L'Aquila para celebrar la Misa el 28 de agosto y abrir la "Puerta Santa" en la basílica que alberga la tumba de Celestino. El momento coincide con la celebración de la Fiesta del Perdón en la iglesia de L'Aquila, que fue creada por Celestino en una bula papal.

Ningún Papa ha viajado a L'Aquila desde entonces para cerrar la fiesta anual, que celebra el sacramento del perdón tan querido por Francisco, señaló el actual arzobispo de L'Aquila, el cardenal Giuseppe Petrocchi.

“Esperamos que todas las personas, especialmente aquellas perjudicadas por conflictos y divisiones internas, puedan (venir) y encontrar el camino de la solidaridad y la paz”, dijo en un comunicado anunciando la visita.

"No tiene fundamento" hablar de una posible renuncia del papa Francisco

Francisco elogió la decisión de Benedicto XVI de retirarse como una forma de "abrir la puerta" para que los futuros Papas hagan lo mismo, y originalmente había predicho un breve papado para sí mismo de dos a cinco años.

Nueve años después, el Pontífice no ha mostrado signos de querer renunciar y todavía tiene proyectos importantes en el horizonte.

Además de los próximos viajes de este año a Congo, Sudán del Sur, Canadá y Kazajstán, en 2023 ha programado una importante reunión de obispos del mundo para debatir la creciente descentralización de la Iglesia Católica, así como la implementación continua de sus reformas.

Pero el papa Francisco se ha visto obstaculizado por la distensión de los ligamentos de la rodilla derecha que ha hecho que caminar le resulte difícil y doloros. Le ha dicho a sus amigos que no quiere someterse a una cirugía, supuestamente debido a su reacción a la anestesia en julio pasado, cuando le extirparon 33 centímetros (13 pulgadas) de su intestino grueso.

Esta semana, uno de sus asesores y amigos más cercanos, el cardenal hondureño Oscar Rodríguez Maradiaga, dijo que hablar de una renuncia papal o el fin del pontificado de Francisco no tenía fundamento. “Creo que estas son ilusiones ópticas, ilusiones cerebrales”, dijo Maradiaga a Religion Digital.