Corte federal mantiene suspensión visas H-1B y L-1 para profesionales extranjeros
Un juez federal del Distrito de Columbia (DC) negó una solicitud para una medida cautelar que hubiese dejado sin efecto una proclama presidencial firmada el 22 de junio que suspendió hasta el final de 2020 el procesamiento y entrega de visas profesionales H-1B y L-1.
La demanda pretendía proteger a unos 200 profesionales indios que se encontraban fuera de Estados Unidos al momento de la orden y no pudieron entrar a Estados Unidos con sus visas.
En el dictamen, el juez Amit P. Metha dijo que los trabajadores que demandaron la orden y que se encuentran atrapados en el extranjero por el cierre de las fronteras debido a la pandemia del coronavirus, “no es probable” que ganen su caso impugnando la prohibición de visas del presidente Trump.
El programa de visas H-1B lo utilizan profesionales extranjeros contratados por empresas en Estados Unidos, entre ellos la industria de alta tecnología, laboratorios médicos y periodistas. La visa L-1, en cambio, la utilizan las empresas para la transferencia de ejecutivos.
La proclama
La orden de Trump del 22 de junio restringe la entrada al país de trabajadores extranjeros como parte de una estrategia que limita la inmigración legal para supuestamente proteger los puestos de trabajo de los estadounidenses.
La proclama, anunciada por la Casa Blanca en una conferencia telefónica con periodistas, suspende el procesamiento y entrega de solicitudes de nuevas visas de los programas H-1B y L-1.
La cuota anual de visas H-1B autorizada por el Congreso es de 85,000. De ellas, 20,000 son asignadas a trabajadores extranjeros graduados de universidades estadounidenses con un título de maestría.
La medida, desde que fue firmada por Trump, enfrenta una avalancha de litigios presentados por posibles inmigrantes, gigantes tecnológicos y asociaciones empresariales, reporta la publicación Law360 en su página digital.
Pero el juez Mehta opina que es probable que los demandantes convenzan a la corte de que el gobierno debe seguir procesando sus visas a pesar de las restricciones de entrada. Sin embargo, dado que es poco probable que aseguren el fin de esas barreras de ingreso, exigir que el Departamento de Estado (DOS) procese sus solicitudes de visa "sería un ejercicio inútil", apuntó el juez.
Qué dice la orden
Cuando la Casa Blanca dio a conocer la orden, estimó que las restricciones de viaje ampliadas frenarán la entrada de alrededor de 525,000 personas hasta el final del 2020, incluidos 170,000 titulares de tarjetas de residencia que han sido prohibidas de ingresar a Estados Unidos desde el 22 de abril, cuando Trump firmó la orden ejecutiva que restringe la inmigración legal.
Entre los afectados se encontraban ganadores de la lotería de visas 2020 (DV-2020). Pero a principios de septiembre una corte ordenó al Departamento de Estado procesar de inmediato sus solicitudes de visas de inmigrante para que puedan entrar a Estados Unidos.
El gobierno considera que el freno de inmigrantes profesionales extranjeros ayudaría a que miles de trabajadores estadounidenses afectados por la pandemia del coronavirus recuperen cuanto antes sus trabajos.
Menos de dos meses después de anunciada la proclama, Trump firmó una nueva orden ejecutiva que limitó la contratación de trabajadores extranjeros, todo ello como parte de su política migratoria de 'tolerancia cero'.
El decreto, publicado por la Casa Blanca en su página digital, estableció que los puestos de trabajo en el gobierno federal deben ser ofertados a trabajadores estadounidenses, incluyendo aquellos de empresas contratistas y subcontratistas.
Cambios en camino
El pasado 5 de septiembre Univision Noticias reportó que el gobierno tenía en sus manos una propuesta que, de ser aprobada y publicada en el Registro Federal (diario oficial estadounidense), afectará severamente el programa de visas H-1B para profesionales extranjeros.
Un anuncio publicado dos días antes por el Departamento de Seguridad Nacional (DHS) en la página de la Oficina de Información y Asuntos Regulatorios de la Casa Blanca advirtió de los cambios.
El DHS “propondrá revisar la definición de ‘ocupación especializada’ para aumentar el enfoque en obtener los mejores y más brillantes ciudadanos extranjeros a través del programa H-1B, y revisar la definición de empleo y relación empleador-empleado para proteger mejor trabajadores y salarios estadounidenses”, se lee en la descripción del nuevo plan.
“Además, el DHS propondrá requisitos adicionales diseñados para garantizar que los empleadores paguen los salarios adecuados a los titulares de visas H-1B”, agrega.
La autoridad para proponer cambios fue otorgada por Trump el 22 de junio, cuando firmó una proclama que restringe la entrada de trabajadores profesionales extranjeros, entre ellos el programa de visas H-1B.
De acuerdo con el memorando presidencial, el secretario del DHS deberá “tomar las medidas adecuadas”, de conformidad con la ley aplicable y en coordinación con el secretario de Estado “para disponer que un extranjero no sea elegible para solicitar una visa o para la isión o entrada a Estados Unidos u otro beneficio hasta que dicho extranjero haya sido registrado con información biográfica y biométrica, incluidas, entre otras, fotografías, firmas y huellas digitales”.
El programa está siendo redactado bajo un hermético silencio. Univision Noticias ha preguntado a la Casa Blanca cuándo se dará a conocer, pero la oficina de prensa de la Presidencia no ha respondido las solicitudes de comentarios sobre el tema.
