La llegada de artillería de mayor alcance a Ucrania puede cambiar la guerra, afirman expertos
Funcionarios ucranianos afirman que la llegada de artillería de mayor alcance de sus aliados occidentales está cambiando el equilibrio de fuerzas en el campo de batalla a su favor, ya que el conflicto se ha convertido en una larga guerra de desgaste sin final a la vista.
Ucrania es ahora capaz de infligir "pérdidas significativas" a los rusos, dijo el lunes el presidente ucraniano Volodymyr Zelensky, después de sufrir pérdidas territoriales incrementales durante las últimas semanas en la región oriental de Donbas. En su discurso nocturno en video, Zelensky dijo: "Es cada vez más difícil para el Ejército ruso mantener posiciones en el territorio capturado".
Rusia cambió su enfoque a la región oriental de Ucrania, Donbas, en marzo, después de un intento fallido de capturar la capital Kiev en el norte cuando la invasión comenzó en febrero.
Hasta ahora, las fuerzas ucranianas, más pequeñas pero mejor entrenadas y dirigidas, han realizado un notable trabajo táctico en el campo de batalla, lo que les ha ayudado a superar el poderío militar superior de Rusia. Sin embargo, al concentrar sus fuerzas en el Donbas, esto ha permitido a los rusos obtener ganancias territoriales limitadas.
"Es realmente una guerra de desgaste allí donde Rusia está masificando su poder de combate", dijo el coronel Liam Collins, que fue el principal asesor de defensa del Ejército estadounidense en Ucrania de 2016 a 2018.
"Ucrania tiene un ejército más pequeño y por eso no puede soportar grandes pérdidas, se retirará antes que sufrir grandes pérdidas", dijo Collins a Univision Noticias tras regresar recientemente de una visita a Ucrania.
Los avances ucranianos en otras partes del país, como el área alrededor de la importante ciudad de Járkov, han superado los avances rusos en el Donbas.
"Todo el mundo se está dando cuenta ahora de que va a ser una guerra larga. Esto es una carrera para ver quién se cansa primero", dijo Erich de la Fuente, un experto en Europa del Este de habla rusa en la Universidad Internacional de Florida (FIU).
"Rusia está ganando terreno, pero no deja de perder hombres. Están sufriendo pérdidas significativas, agotando algunos de sus sistemas de armas y municiones", añadió de la Fuente, que está de viaje por Europa del Este y estuvo recientemente en Ucrania.
Un alto funcionario ucraniano afirmó esta semana que 36,000 soldados rusos y 12,000 mercenarios han muerto en combate. Pero los expertos occidentales dicen que es imposible obtener datos fiables sobre las bajas en ambos bandos. Rusia ha perdido aproximadamente el 25% de su fuerza de tanques activa, más de 30 aviones y más de 10,000 soldados, según algunos expertos militares.
La artillería de largo alcance ayuda a Ucrania a resistir la ofensiva militar rusa
A medida que la guerra ha pasado a una nueva fase de contención a largo plazo, Estados Unidos anunció este mes que iba a enviar a Ucrania una ayuda militar adicional de 1,200 millones de dólares con un nuevo enfoque en armas de alta precisión de largo alcance, así como 820 millones de dólares para sistemas de defensa aérea.
En una conferencia de prensa, el presidente Joe Biden dijo que Estados Unidos apoyará a Ucrania "todo el tiempo que sea necesario" para asegurarse de que no sea derrotada por Rusia.
El paquete consiste en cuatro sistemas de cohetes de artillería de alta movilidad, también conocidos como HIMARS. Funcionarios estadounidenses afirman que la precisión de estas nuevas armas ayudará a los militares ucranianos a preservar sus reservas de munición gracias a la mayor eficacia a la hora de alcanzar los objetivos.
"Los ataques ucranianos con HIMARS contra los depósitos de munición, los elementos logísticos y el mando y control rusos probablemente estén degradando las campañas de artillería rusas", informó el sábado el Instituto para el Estudio de la Guerra, con sede en Washington.
El HIMARS es un sistema móvil que puede desplegarse rápidamente y luego evadir la detección, "permitiendo a los ucranianos apuntar a los rusos a mayor distancia y en áreas que les han sido negadas debido a los sistemas de defensa aérea rusos", según el Mayor General Mick Ryan, un oficial australiano y académico del Instituto de Guerra Moderna en West Point.
"El HIMARS, por su alcance y precisión, es un arma diseñada para atacar objetivos en la retaguardia del enemigo. Se utiliza para destruir nodos de comunicaciones críticos, puestos de mando, aeródromos e importantes instalaciones logísticas", escribió Ryan en Twitter.
La ayuda de EEUU a Ucrania asciende a 7,900 millones de dólares en 2022
Desde enero de 2021, Estados Unidos ha invertido más de 7,900 millones de dólares en ayuda a la seguridad, según el Departamento de Estado. Esto incluye más de 7,300 millones de dólares desde que Putin lanzó su invasión de Ucrania el 24 de febrero.
Entre los equipos entregados a los ucranianos hay más de 1,400 sistemas antiaéreos Stinger; 6,500 sistemas antitanque Javelin, 700 drones militares 'Switchblade', 300,000 cartuchos de artillería y más de 59 millones de cartuchos de armas pequeñas. Además, Estados Unidos ha suministrado cientos de vehículos, 20 helicópteros, radares, equipos de interferencia electrónica, chalecos antibalas y kits de primeros auxilios.
Otros países de la OTAN también han enviado 12,000 sistemas antitanque y más de 1,550 misiles antiaéreos; radares; dispositivos de visión nocturna; ametralladoras; rifles y munición.
Expertos militares pronostican ahora "hostilidades prolongadas" en Ucrania
Un análisis del ISW sugiere que "el Kremlin puede estar estableciendo condiciones a largo plazo... en previsión de hostilidades prolongadas en Ucrania".
A principios de julio, el presidente ruso, Vladimir Putin, lanzó una desafiante advertencia a Occidente afirmando que Moscú apenas ha comenzado su campaña militar en Ucrania. "Todo el mundo debe saber que, en general, aún no hemos empezado nada en serio", declaró.
Esto provocó una respuesta sarcástica del general Ben Hodges, antiguo jefe del ejército estadounidense en Europa. "Esto no será muy reconfortante para las familias de los más de 20,000 soldados rusos muertos... saber que su soldado murió en un esfuerzo en el que su presidente no había empezado nada en serio todavía", tuiteó.
Mientras tanto, ambas partes están ampliando sus esfuerzos para conseguir el respaldo internacional. La primera dama ucraniana, Olena Zelenska, se reunió el lunes con el secretario de Estado estadounidense, Antony Blinken, en el marco de su viaje de alto nivel a Estados Unidos, donde se dirigirá a los del Congreso y se reunirá con la primera dama estadounidense, Jill Biden.
El presidente ruso, Vladimir Putin, visita el martes Irán, donde se reunirá con el presidente turco, Recep Erdogan, y con el líder iraní, Ebrahim Raisi. Es solo su segundo viaje internacional desde que lanzó su invasión de Ucrania, y el primero fuera de las fronteras de la antigua Unión Soviética durante este periodo.
Putin y Erdogan van a tratar el tema de la exportación de grano desde los puertos ucranianos, según informó el Kremlin antes del viaje. La inteligencia estadounidense recientemente desclasificada indica que se espera que Irán suministre a Rusia "cientos" de drones militares, y que Irán se está preparando para comenzar a entrenar a las fuerzas rusas sobre cómo operarlos ya a finales de julio, según funcionarios de la Casa Blanca.
Una guerra sin ganador
Sigue sin estar claro cuánto tiempo puede seguir luchando cada uno de los bandos. "Sin duda, esta guerra va a durar muchos meses, muy probablemente años", dijo Collins, señalando que el conflicto con Donbas comenzó en 2014 y se intensificó de nuevo después de que Putin invadiera el norte de Ucrania en febrero.
Durante su visita, Collins quedó impresionado por el papel de los voluntarios en el ejército ucraniano, que ha reforzado sus filas. "Tienen decenas de miles de voluntarios. Definitivamente pueden movilizar más tropas de las que Rusia es capaz de lanzarles. Están muy motivados y la moral sigue siendo muy alta", dijo.
Sin embargo, de la Fuente advirtió contra lo que calificó de "exceso de optimismo occidental" sobre las bajas rusas y el efecto a corto plazo de las sanciones, señalando que Rusia sigue disfrutando de enormes ingresos por su venta de petróleo y gas, estimados en 2,000 millones de dólares a la semana.
"En este momento, no hay victoria para Ucrania... ahora se trata de sobrevivir como país y no perder más ciudades importantes", dijo. "Aquí no hay ganadores", añadió.